LA PAZ, 18 Jun. (Reuters/EP) -
Por segundo día consecutivo, Chile hizo un gesto de acercamiento a Bolivia al autorizar el libre tránsito de mercadería del país por el puerto de Iquique, según anunciaron los Gobiernos de Santiago y La Paz.
La apertura de Iquique, ubicado en la costa norte de Chile, fue anunciada por el subsecretario de Relaciones Exteriores chileno, Alberto Van Kleveren, al término de una visita oficial un día despues de que los ministros de Defensa de ambos países firmaran un histórico acuerdo de cooperación militar, por primera vez.
"Este es el primer puerto chileno que se habilita para el libre tránsito de Bolivia desde 1904 y ése es realmente un hito en nuestras relaciones bilaterales", dijo Van Kleveren.
En un tratado de 1904, Bolivia aceptó formalmente la pérdida de su salida al mar, que tuvo lugar un cuarto de siglo antes en la llamada Guerra del Pacífico, que dejó en manos de Chile territorios que eran bolivianos y peruanos, incluido el puerto de Iquique, que se ha convertido en las dos últimas décadas en uno de los principales accesos de Bolivia al Pacífico.
Asimismo, Van Klaveren remarcó que sólo en los últimos ocho meses la presidenta de Chile, Michele Bachelet, y su par Evo Morales, se reunieron tres veces, mientras se realizaron ocho encuentros ministeriales.
Pese al tratado de 1904, Bolivia considera que tiene derecho a una salida soberana al mar, lo que ha causado una casi invariable tensión entre La Paz y Santiago y mantiene rotas las relaciones diplomáticas desde 1978.
Bachelet y Morales, ambos en el poder desde principios de 2006, han iniciado un proceso de "construcción de confianza" en el que no se descarta una normalización de relaciones, según anuncios oficiales.