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BARCELONA, 4 mar, 4 Mar. (Reuters/EP) -
- El capitán del Barcelona Carles Puyol abandonará el club al final de la temporada, después de una persistente batalla contra una lesión de rodilla, dijo el martes el jugador del fútbol español.
El defensa de 35 años, uno de los favoritos del público por sus combativas actuaciones, ha participado únicamente en cinco partidos de liga esta temporada y decidió acabar su tiempo en el Camp Nou.
Puyol, que debutó en el Barça en 1999, es el segundo futbolista que más partidos ha jugado en el club con 593 apariciones, sólo superado por Xavi Hernández.
"Dejaré el Barcelona al final de la temporada", dijo en una rueda de prensa. "Le he comunicado al club la situación y ambos estamos de acuerdo en que es la decisión acertada. Rescindiré los dos años que quedan de mi contrato".
"Las lesiones que he estado sufriendo han sido peor de lo que esperaba y no me han permitido jugar a mi nivel", explicó.
Puyol se formó en la cantera del Barcelona, conocida como la Masía, y debutó en el primer equipo de la mano del entrenador Louis van Gaal.
El defensa ha capitaneado el equipo los últimos 10 años, pero sus actuaciones se han visto limitadas las dos últimas temporadas por lesiones de rodilla.
Ha ganado 21 títulos con el club y encabezó el famoso equipo de las "seis copas" que en 2009 ganó todas las competiciones que jugó en el año.
"No lo dejo hoy. Aún quedan tres meses de campeonato y los que me conocen saben que no voy a bajar los brazos y que seguiré luchando hasta el final para intentar mejorar y ayudar al equipo a alcanzar los objetivos de esta temporada", agregó.
Además, con la selección de España logró la Eurocopa de 2008 y el Mundial de 2010, pero una lesión le dejó fuera del equipo que ganó la Eurocopa de 2012.
Medios españoles han informado de que Puyol seguirá su carrera deportiva a un nivel menos exigente, como la Major League Soccer estadounidense, pero el jugador todavía no ha dado pistas de cual será su próximo movimiento.
"No sé qué haré a partir del 30 de junio, pero lo que sí tengo claro es que cuando acabe la temporada necesito descansar. Llevo cuatro años sin parar por culpa de las lesiones. Después, ya veremos qué pasa", destacó.
(Información de Tim Hanlon, traducido en la redacción de Madrid. Editado por Javier Leira)