Por Simon Evans
20 jun, 20 Jun. (Reuters/EP) -
- La clasificación de Costa Rica a la segunda ronda de la Copa del Mundo sin duda puede ser considerada una sorpresa, pero nada en la forma en que venció a Italia 1-0 el viernes sugiere que esto sea algo afortunado o inmerecido.
Con Inglaterra fuera de carrera, Italia y Uruguay disputarán la otra plaza del Grupo D para acceder a octavos de final tras la impresionante demostración de clase y confianza de los centroamericanos.
No se esperaba hablar de Christian Bolaños, Bryan Ruiz o Junior Díaz al momento de hacer un resumen sobre los jugadores más destacados del grupo en la primera ronda, pero estos costarricenses han logrado destacar por sobre nombres como el del italiano Andrea Pirlo o el inglés Wayne Rooney.
Bolaños, Ruiz y Díaz fueron clave en el triunfo de Costa Rica ante los tetracampeones del mundo en Recife, una victoria que da crédito al trabajo de su astuto entrenador, el colombiano Jorge Luis Pinto.
Después de vencer 3-1 a Uruguay, también con cierto grado de comodidad, Costa Rica clasificó con un partido por jugar y un empate ante Inglaterra le asegurará la primera plaza del grupo.
Si avanza en el primer lugar, Costa Rica realmente puede considerarse con opciones de avanzar a cuartos de final de un Mundial por primera vez en su historia, ya que se medirá ante el segundo del Grupo C, que lidera la ya clasificada Colombia con seis puntos seguida de Costa de Marfil con tres y Japón y Grecia con uno.
El rendimiento de los "Ticos" es aún más impresionante si se considera que antes del torneo perdió por lesión al delantero Alvaro Saborío, lo que se sumó a la ausencia del lateral Bryan Oviedo, quien sufrió una doble fractura en enero que le impidió estar con sus compañeros en Brasil.
Pinto debió trabajar duro para suplir estas bajas sensibles, pero sus jugadores han respondido a un cambio de esquema impuesto por el técnico y han sido tremendamente eficaces frente al arco rival.
MAS PROFUNDOS
Con Saborío como eje de ataque en las eliminatorias, Costa Rica era a veces un tanto predecible, pero la veloz ofensiva conformada por Bryan Ruiz y Joel Campbell es más profunda.
En esto ha sido fundamental también el aporte del mediocampista Yeltsin Tejeda, que ha convertido a este tridente para muchos desconocido en un movedizo ataque que puede dañar a cualquier defensa.
Campbell fue el protagonista de la victoria sobre Uruguay y ante Italia, fue Ruiz quien se convirtió en la principal amenaza, no sólo anotando el gol del triunfo con un gran cabezazo sino también irritando a la defensa italiana con inteligentes movimientos.
En la defensa, ante la ausencia de Oviedo, Junior Díaz ha asumido una mayor responsabilidad con su constantes idas y vueltas por la banda. Su centro para el gol de Ruiz del viernes fue impecable.
Sin embargo, el corazón de este equipo ha sido Bolaños, un jugador que acaba de terminar contrato con el FC Copenhague.
Al igual que Ruiz en el Fulham de Inglaterra, Bolaños no ha estado en su mejor forma en Europa esta temporada, pero con su selección exuda una confianza que bordea la arrogancia cuando tiene el balón.
Pinto ha permitido que el jugador de 30 años se mueva libremente por el centro del campo. Y el Bolaños ha respondido con creces.
Es cierto que los "Ticos" también alcanzaron los octavos de final en 1990 con triunfos sobre Escocia y Suecia, pero aquí sus victorias han sido contra dos campeones del mundo. Si esto se suma en la forma en la que han conseguido los triunfos en Brasil, se podría pensar que los centroamericanos pueden seguir sorprendiendo al mundo.