VALLORBE, Suiza (Reuters/EP) - El ciclista luxemburgués Kim Kirchen demostró el viernes que volvió a su mejor nivel al ganar la séptima etapa del Tour de Suiza.
El pedalista del equipo Columbia atacó en el último kilómetro de la cuesta que llegaba a Vallorbe, sobrepasando al checo Roman Kreuziger justo antes de la línea. El eslovaco Peter Velits fue tercero a siete segundos de Kirchen.
Pese a ser objeto de varios ataques en el ascenso, el esloveno Tadej Valjavec, del equipo AG2R, mantuvo su ventaja en la general.
El suizo Fabian Cancellara es segundo, a nueve segundos del líder, mientras su compatriota Olivier Zaugg es tercero a 14 segundos.
Kirchen, ganador en el 2008 de la Flecha-Valona, se fracturó la clavícula en un accidente ocurrido en febrero en el Tour de California, por lo que esta victoria le llega a tiempo antes de su participación en el Tour de Francia, que comienza el 4 de julio en Mónaco.
"Este triunfo realmente aumenta mi confianza", dijo el deportista de 30 años a periodistas.
"Aún tengo un poco de miedo de estrellarme otra vez cuando estoy en el pelotón, pero cuando vi que llovía esta mañana estaba feliz porque eso ayuda a mi alergia al polen", agregó.
El ciclista sostuvo que cada día se siente mejor.
"Mi nivel mejora todo el tiempo y esto llega justo a tiempo para el Tour de Francia", explicó.
"El año pasado estuve muy bien la primera semana y luego bajé mi nivel. Este año espero llegar a mi punto más alto más tarde y mantener mi forma hasta el final de la carrera", añadió Kirchen, quien vistió el maillot amarillo de líder durante cuatro días durante el Tour del 2008.
La octava etapa del sábado comprende 182 kilómetros, desde Le Sentier a Crans-Montana.
Los nueve días de carrera terminan el domingo en Berna, con una contrarreloj individual de 39 kilómetros.
(Por Alison Wildey. Editado en español por Javier Leira)