ARCALIS, Andorra (Reuters/EP) - El ciclista italiano Rinaldo Nocentini puso fin a una sequía de nueve años para su país tras apoderarse del maillot amarillo en el Tour de Francia luego de la séptima etapa del viernes que finalizó en la localidad de Arcalis, en Andorra.
El italiano, que participó de una escapada de 220 kilómetros con ocho compañeros, terminó cuarto en la etapa más larga de esta edición del Tour y con un tiempo suficiente para superar en la general al suizo Fabian Cancellara.
El último italiano en liderar el Tour fue Alberto Elli en 2000.
Nocentini, de 31 años, le lleva seis segundos de ventaja al español Alberto Contador, ganador del Tour en 2007, y ocho al estadounidense Lance Armstrong, quien está tercero.
"Este es mi primer Tour y vine aquí para ganar una etapa", dijo Nocentini, pedalista de Arezzo, que ha ganado sólo 12 carreras de menor rango después de haber sido considerado como uno de los mejores juveniles de su generación.
"El maillot amarillo es un sueño (...) y lo tomé en mi primer Tour. Yo estaba bastante confiado en el último ascenso hasta que Contador hizo su ataque. Es estrecha (la ventaja) pero ahora soy un hombre feliz", agregó.
Como no es un especialista en escaladas, el toscano sabe que el maillot amarillo corre serio riesgo.
"No me importa si lo mantengo uno, dos o tres días. Sólo con celebrar una vez es suficiente", dijo.
(Por Alison Wildey. Editado en español por Javier Leira)