WASHINGTON, 16 Jul. (Notimérica) -
Terminada la fase de grupos, llega el momento de la verdad, la hora en la que los ocho mejores equipos del campeonato se van a jugar a una sola oportunidad el llevarse la Copa de Oro de la CONCACAF.
Ha habido varias sorpresas en esta primera fase de grupos, y en la última jornada las calculadoras han echado humo para ver cuantos puntos necesitaba cada equipo, o cuantos goles, y así es como ha quedado todo:
GRUPO A.
Estados Unidos era, sin lugar a dudas, la selección favorita a hacerse con la primera posición en este grupo, y así ha sido. Los de Jürgen Klinsmann se clasificaron por la vía rápida, ganando el primer partido por 2-1 a Honduras, y el segundo por 1-0 a Haití. El tercer y último partido, sin jugarse nada, lo empató a 1 con Panamá, cosa que le sirvió a los 'Canaleros' para clasificarse como mejor tercera.
Haití ha sido la gran sorpresa del grupo ya que, a priori, tanto Panamá como Honduras eran selecciones más potentes (sin demasiadas diferencias), pero 'Les Granadiers' se han metido como segundos de grupo al empatar a 1 con Panamá y vencer 1-0 a Honduras en el último partido, el que lo decidía todo.
Así pues, clasificada como primera de grupo se encuentra Estados Unidos con 7 puntos, seguida de Haití con 4, Honduras, como mejor tercera, con 3 puntos, y eliminada Honduras con 1 punto, el logrado ante Panamá.
GRUPO B.
No estaban las cosas tan claras en este grupo como en los otros dos ya que Jamaica, El Salvador y Canadá parecían tener un nivel muy similar. Un escalón por encima estaba Costa Rica, aunque a la hora de la verdad, no lo ha demostrado.
Jamaica venía de participar en la Copa América de Chile, con lo cual la duda estaba en si acusarían el cansancio acumulado o, por el contrario, vendrían en mejor estado de forma. Esto último es lo que acabó sucediendo ya que, con 7 puntos, ha dominado el grupo al vencer 1-0 tanto a Canadá como a El Salvador, y empatar con Costa Rica.
Los 'Ticos' se meten como segundos de grupo tras una actuación discreta, habiendo empatado sus tres partidos; 2-2 con Jamaica, 1-1 con El Salvador y 0-0 con Canadá.
El Salvador y Canadá, ambos con 2 puntos, quedan eliminados. Se esperaba más de los 'Canucks'.
GRUPO C.
Gran sorpresa en este grupo al ser Trinidad & Tobago la selección que ha marcado los tiempos, metiéndose como primera de grupo con 7 puntos tras vencer por 3-1 a Guatemala, 2-0 a Cuba y empatar con México a 4 goles en un gran partido.
Los de la 'Trí', favoritos junto con EEUU a llevarse esta Copa, destrozaron a Cuba al endosarle un 6-0, aunque luego mostraron sus carencias al no pasar del empate ante Guatemala, la selección más débil del grupo. El partido del 4-4 ante Trinidad fue una locura que podría haberse llevado cualquiera de los dos. Con 5 puntos, México se mete como segunda de grupo.
Tercera de grupo y clasificada al ser la mejor tercera será Cuba que, tras el varapalo del primer partido al recibir 6 goles por parte de México, y encajar un 0-2 con Trinidad & Tobago, les bastó vencer a Guatemala para meterse en cuartos. Guatemala queda eliminada.
FASE ELIMINATORIA.
El sábado, 18 de julio, comienzan los cuartos de final con los siguientes enfrentamientos:
EEUU vs Cuba - 18 de julio a las 23.00 (hora local).
Partido del morbo por cuestiones geopolíticas. Cuba llega tras haber ganado sólo un partido en la fase de grupos. No se espera otra cosa que no sea ver a los norteamericanos en semifinales tras este encuentro, y más teniendo en cuenta que Cuba llega muy mermada por las dos deserciones que ha sufrido en su plantilla.
Haití vs Jamaica - 19 de julio a las 14.00 (hora local).
En principio, los jamaicanos parten como favoritos tras haber sido primeros de grupo, demostrando encontrarse en un buen nivel. No obstante, Haití llega con la moral por las nubes y muchas ganas de hacer algo grande. Bonito partido el que van a disputar ambos equipos.
Trinidad & Tobago vs Panamá - 19 de julio a las 22.30 (hora local).
Los trinitarios han sido la gran revelación del torneo tras clasificarse por la vía rápida como primeros de grupo mientras que Panamá ha entrado como tercera de grupo en el último momento. No obstante, se espera un partido igualado.
México vs Costa Rica - 20 de julio a las 13.30 (hora local).
Es, probablemente, el encuentro de cuartos de final más igualado de todos. En principio, se supone que México es más selección, pero las dudas que ha creado durante la fase de grupos en la que se esperaba que avasallase ha hecho que nadie se la juegue a favor de la 'Tri'.
Con Costa Rica ocurre exactamente igual. Se esperaba que los 'Ticos' tuvieran un mejor desempeño en esta fase de grupos, y no han sido capaces de pasar del empate en ninguno de sus tres partidos. Empatar ya no vale, la victoria es la única opción.