TOKIO, 2 dic, 2 Dic. (Reuters/EP) -
- A continuación, datos sobre la selección de fútbol de Japón que disputará el Mundial de Brasil el próximo año: Perspectivas: El campeón asiático fue el primer equipo en clasificar al Mundial gracias a su vertiginoso estilo de juego liderado por Keisuke Honda y Shinji Kagawa, lo que fue demasiado para sus adversarios regionales y aumentó las esperanzas de dar una sorpresa en Brasil. El entrenador Alberto Zaccheroni había exigido un calendario de amistosos más difícil como preparación para la Copa del Mundo y la federación japonesa de fútbol le dio el gusto. Sin embargo, las complicadas pruebas solo sirvieron para aumentar la preocupación por su fragilidad defensiva y dañar la confianza. Una inesperada derrota ante Jordania en las eliminatorias, tres caídas en la Copa Confederaciones en junio y resultados adversos en amistosos frente a Uruguay, Bulgaria, Serbia y Bielorrusia hicieron que la federación tuviese que ratificar el cargo de Zaccheroni en medio de rumores de que sería reemplazado. Una gran recuperación en un empate 2-2 con Holanda el 16 de noviembre, un partido que Japón pudo haber ganado, y una victoria 3-2 como visitante contra Bélgica demostró que el campeón de Asia no debería ser menospreciado en Brasil 2014 y puede dar problemas a los mejores equipos. Sin embargo, una floja defensa central podría significar la derrota cuando el combinado nipón enfrente a los mejores en Brasil. Además, ninguno de sus delanteros ha probado ser lo suficientemente fuerte como para adueñarse de la titularidad. Japón podría tener un mejor desempeño que hace cuatro años en Sudáfrica, pero al mismo tiempo le será difícil volver a acceder a los octavos de final. Director técnico: Alberto Zaccheroni El experimentado entrenador italiano, de 60 años, ha disfrutado de un productivo período de tres años al frente de la selección japonesa, pero su éxito en la Copa de Asia 2011 aumentó las expectativas y, al mismo tiempo, las exigencias. Japón nunca superó los octavos de final en sus cuatro participaciones previas en Mundiales, pero ahora cuenta con los conocimientos tácticos y el talento creativo de algunos jugadores para poder lograrlo en Brasil. Zaccheroni ha cambiado sus maneras: de la formación 3-4-3 con la que ganó el título de la Serie A con el AC Milan pasó a un 4-2-3-1 en las eliminatorias asiáticas, con el que dio a Shinji Kagawa, Keisuke Honda y al lateral izquierdo del Inter de Milán Yuto Nagatomo más espacio para atacar. No obstante, ese planteo podría cambiar de nuevo para ofrecer más protección a su frágil defensa, pero se sabe que si hay alguien capaz de resolver los problemas de la línea defensiva, es el astuto técnico italiano. Jugador estrella: Keisuke Honda Kagawa puede llevarse la mayor parte de la atención debido a su transferencia al Manchester United, pero Honda es clave en todos los planes ofensivos de Japón. El jugador teñido de rubio y de 27 años es el elegido por Zaccheroni para el rol de creador de juego, lo que llevó a Kagawa a atacar desde la banda izquierda y produjo el descontento del futbolista del United. Sereno y seguro con el balón en sus pies, Honda es un gran lector del juego y astuto para hacer jugar a sus compañeros. Asimismo, su capacidad de gambeta es un recurso escaso en una era dominada por el pase. Honda también ostenta un gran historial de goles sobre todo gracias a su rol como creador y fue elegido como mejor jugador del torneo cuando Japón ganó la Copa de Asia 2011. En enero será transferido del CSKA Moscú al AC Milan. Camino al Mundial: Ganador del Grupo B en las eliminatorias de Asia\ Tercera ronda: 2011 Sep 2 Corea del Norte L G 1-0 Yoshida Sep 6 Uzbekistán V E 1-1 Okazaki Oct 11 Tayikistán L G 8-0 Havenaar (2), Okazaki (2), Komano, Kagawa (2), Nakamura Nov 11 Tayikistán V G 4-0 Konno, Okazaki (2), Maeda Nov 15 Corea del Norte V P 0-1 2012 Feb 29 Uzbekistán L P 0-1 Cuarta ronda: Jun 3 Omán L G 3-0 Honda, Maeda, Okazaki Jun 8 Jordania L G 6-0 Maeda, Honda (3), Kagawa, Kurihara Jun 12 Australia V E 1-1 Kurihara Sep 11 Irak L G 1-0 Maeda Nov 14 Omán V G 2-1 Kiyotake, Okazaki 2013 Mar 26 Jordania V P 2-1 Kagawa Jun 4 Australia L E 1-1 Honda (pen) Jun 11 Irak V G 1-0 Okazaki (L=Local; V=Visitante; G=Ganó; E=Empató; P=Perdió) Participaciones previas en la Copa del Mundo: 4 (1998, 2002, 2006, 2010) Mejor desempeño: octavos de final en 2002 y 2010 Apuestas: Probabilidades de ser campeón del mundo (nov 2013): William Hill paga 150-1
(Recopilado por Patrick Johnston. Editado en español por Damián Pérez y Javier Leira)