MEXICO DF (Reuters/EP) - Manuel Lapuente regresó el martes a la dirección técnica del club América, uno de los más populares del fútbol mexicano, en sustitución de Jesús Ramírez, quien fue cesado hace dos semanas tras la eliminación del equipo en los cuartos de final del torneo local Bicentenario.
De esta manera, Lapuente, quien dirigió a la selección mexicana en el Mundial de Francia 1998, vuelve al banquillo de las Aguilas del América, lugar que ocupó del torneo Invierno 2001 al Clausura 2003, período en donde fue campeón en la temporada Verano 2002.
La segunda etapa de Lapuente como estratega del América fue en el torneo Clausura 2006.
"Estamos muy agradecidos con Manolo de que haya aceptado esta invitación al proyecto, donde tenemos una meta muy clara que es el campeonato. La experiencia que estábamos buscando él la cumple, es una gente ganadora, por eso le entregamos el primer equipo", dijo Michel Bauer, presidente del América.
El último campeonato conquistado por América fue en el Clausura 2005 cuando Lapuente fungía como vicepresidente deportivo y Mario Carrillo era el director técnico.
"La obligación es luchar por el campeonato y obtenerlo, e ir a Libertadores. Necesitamos competencia internacional y creo que Libertadores es una gran competencia en la que América tiene que estar", dijo Lapuente tras su presentación.
A la Libertadores asistirán los tres equipos mexicanos que obtengan el mayor número de puntos en la fase regular del torneo local.
"Creo en este proyecto, es un equipo sumamente competitivo que tiene que estar en los primeros lugares", agregó Lapuente, quien ha sido campeón con los clubes Puebla y Necaxa.
Lapuente, de 66 años, también ha dirigido a Tigres UANL, Cruz Azul y Atlante.
"Tendremos uno o dos refuerzos, los extranjeros en este momento están muy bien y son grandes jugadores, eso lo he podido corroborar al verlos en los partidos", apuntó Lapuente.
Los extranjeros que militan en el América, propiedad del gigante de medios Televisa, son el chileno Jean Beausejour, el colombiano Aquivaldo Mosquera, el brasileño Adolfo Rosinei y el argentino Daniel Montenegro.