Por Iain Rogers
MADRID, 26 Ago. (Reuters/EP) -
- El Barcelona ha tenido mucho interés en evitar sobrecargar a su nuevo fichaje Neymar, pero la vuelta de la Supercopa del fútbol español el miércoles como local contra el Atlético de Madrid podría ser su primera vez como titular en el equipo azulgrana.
El entrenador Gerardo 'Tata' Martino ha dejado al delantero brasileño en el banquillo hasta la última media hora en los tres partidos oficiales disputados hasta ahora por el campeón español, después de llegar al club catalán este verano boreal procedente del Santos.
Neymar igualó el marcador en la ida de la Supercopa la semana pasada en el estadio Vicente Calderón anotando de cabeza el tanto que aseguró el empate 1-1, pero volvió a quedarse en el banquillo en la victoria 1-0 sobre el Málaga en Liga el domingo.
Con el posible regreso de Lionel Messi tras una lesión y la grada local apoyándolo, el partido de vuelta contra el Atlético de Madrid puede ser el momento ideal para alinear al brasileño de 21 años desde el principio.
Aunque las buenas actuaciones del chileno Alexis Sánchez en lo que va de la temporada podría complicar las posibilidades de titularidad del brasileño.
Neymar mostró algo de su habilidad y ritmo en la complicada victoria en Málaga y probó al portero local Willy Caballero con un tiro libre que obligó al guardameta argentino a un gran esfuerzo para impedir el gol.
"No sé cuánto tiempo le falta", dijo Martino a periodistas después del partido de Málaga cuando fue consultado por cuándo estará listo Neymar para ser titular.
"Creo que mentalmente está listo y evaluaremos el momento indicado para cuando tiene que ingresar", añadió el argentino, que llegó el mes pasado al equipo para sustituir a Tito Vilanova, que se recupera de una enfermedad. "Lo bueno es que juega media hora y sabe jugar con ocasiones".
Confiar en Neymar gradualmente ha sido una decisión inteligente de Martino y el cuerpo técnico del Barça, dada la intensidad de los partidos que juega el equipo y su relativamente pequeña estatura.
En el partido del domingo volvió a ser el blanco de una serie de fuertes faltas e hizo bien al no reaccionar cuando el defensa del Málaga Jesús Gámez pareció golpearle en la cara.
Teniendo en cuenta la falta de acierto en ataque mostrada por el Barça en la Rosaleda y la falta de seguridad sobre una posible vuelta de Messi el miércoles, Martino podría pensar en alinear a Neymar en lugar de Cesc Fàbregas, Pedro o Sánchez.
"No fichamos a Neymar para uno o dos partidos sino para varias temporadas", dijo el director deportivo Andoni Zubizarreta en una entrevista con Canal Plus después del partido del Málaga. "Solo porque Messi no juegue no significa que él tenga que jugar".
"Está mostrando una gran capacidad para adaptarse a nuestro equipo y nuestra liga y cuando esté integrado al cien por cien veremos más de él", añadió el ex portero del Barcelona y la selección española.
En tanto, el Atlético se preparó para su visita a la capital catalana arrollando 5-0 al Rayo Vallecano en Liga pero sabiendo que sacar beneficios en el Camp Nou es una historia diferente.
El entrenador argentino Diego Simeone espera de sus jugadores la misma intensidad que mostraron en el Calderón el domingo cuando arrasaron a su rival de la ciudad.
"No sabemos jugar de otra forma", dijo Simeone en rueda de prensa. "Mantenemos este ritmo alto y estamos cómodos con eso".
La Supercopa enfrenta al ganador de la Liga con el campeón de la Copa del Rey.
(Traducido en la Redacción de Madrid. Editado por Javier Leira)