JOHANNESBURGO, Sudáfrica (Reuters/EP) - La selección de fútbol de Sudáfrica ha mejorado significativamente desde el inicio de la Copa Confederaciones y mostrará su competitividad cuando organice el Mundial del 201, dijo el viernes su técnico, el brasileño Joel Santana.
"Hemos mejorado mucho. Ha sido genial para muchos de mis jóvenes jugadores", declaró Santana a Reuters un día después de la derrota 1-0 ante Brasil por las semifinales.
"Es su primera competición a este nivel. Eso me hace muy feliz. Ha sido una preparación excelente para el Mundial", agregó.
Santana se mostró encantado con la mejora de su equipo en el torneo, pese a que sólo marcó dos goles.
Sudáfrica jugó su mejor partido ante Brasil y mantuvo el 0-0 hasta cerca del final, cuando un perfecto tiro libre de Daniel Alves le dio la victoria al pentacampeón del mundo.
El local había dominado el juego durante buena parte del partido.
"Jugamos muy bien y nos ha venido muy bien para tomar confianza", dijo Santana. "Mostramos una buena disciplina y una gran defensa contra un equipo que ha ganado el Mundial en cinco ocasiones", agregó.
Ahora, el local disputará el domingo el partido por el tercer puesto ante España, que el miércoles cayó ante Estados Unidos en la otra semifinal.
Santana sucedió a su compatriota Carlos Alberto Parreira hace un año, pero los resultados han sido pobres para los "Bafana Bafana", que no se clasificaron para la Copa Africana de Naciones 2010 y cuyo mayor logro este año había sido ganarle en el último minuto a Noruega en un amistoso.
El jueves superó a un Brasil claramente cansado, por lo que Santana cree que el equipo puede estar en una nueva etapa.
"Mi tarea es preparar al equipo para el Mundial. Lo hicimos bien contra Brasil, tuvimos unos 60 minutos buenos contra España (en la fase de grupos) y lo hicimos bien contra Nueva Zelanda", afirmó.
"Ahora tengo a mi equipo, conozco a todos los jugadores y sus capacidades. Hay dos o tres posiciones que necesitan una mejora, pero lo importante es que tenemos muchos más partidos de prueba por delante", remarcó.
Sudáfrica enfrentará a Serbia, Alemania, Irlanda, Noruega e Islandia en una serie de amistosos entre agosto y octubre.
"Esos partidos nos ayudarán a crecer más", concluyó Santana.