BLOEFOMTEIN, Sudáfrica (Reuters/EP) - La selección de fútbol de España le ganó el miércoles 1-0 a Irak en un discreto partido que correspondió al Grupo A de la Copa Confederaciones y se aseguró así su clasificación a las semifinales del torneo que se disputa en Sudáfrica como previa al Mundial 2010.
El triunfo de los dirigidos por Vicente Del Bosque les permitió igualar el récord de 14 victorias consecutivas y de quedar a sólo un encuentro de la marca de 35 cotejos invicto que ostenta Brasil.
Un cabezazo de David Villa a los 55 minutos marcó la diferencia en el estadio Free State de Bloemfontein y transformó al delantero del Valencia en el segundo goleador histórico de su selección 30 tantos, 14 menos que el récord de Raúl.
El tanto de Villa llegó tras un centro desde la izquierda del lateral Joan Capdevila que encontró al atacante en medio del área rival y sin marca.
De todos modos, España debió esforzarse para obtener los tres puntos frente a un planteo defensivo muy sólido del conjunto iraquí, que pese a la derrota y al empate inicial sin goles ante Sudáfrica, todavía cuenta con posibilidades matemáticas de clasificar.
El equipo español lidera el Grupo A con seis puntos, seguido de Sudáfrica e Irak con uno y Nueva Zelanda sin unidades.
"Estoy contento porque hemos cumplido el primer objetivo, y lo hemos conseguido en los dos primeros partidos", dijo Del Bosque. "Ahora podré administrar a los más castigados".
Del Bosque alabó la "gran dignidad de los iraquíes." "Jugaron un partido inteligente y nos pusieron las cosas muy difíciles", señaló.
Xabi Alonso, elegido como el mejor jugador del partido, reconoció que el triunfo fue difícil.
"No era fácil encontrar el ritmo de juego (...) había poca distancia entre líneas", destacó el jugador, quien agregó que se tuvieron "bastantes dificultades para crear ocasiones" y señaló que "el campo estaba irregular y seco".
De acuerdo con estadísticas de la FIFA, Brasil, Francia y Australia son los únicos que ganaron 14 partidos seguidos.
En el otro partido del día, Sudáfrica le ganó 2-0 a Nueva Zelanda con tantos de Bernard Parker a los 21 y 52 minutos.
España encabeza el grupo con seis puntos, seguida de Sudáfrica con cuatro e Irak con uno. Nueva Zelanda está en el último puesto sin unidades.