WELLINGTON (Reuters/EP) - El técnico de la selección neozelandesa de fútbol, Ricki Herbert, designó casi al mismo plantel que volvió invicto del Mundial de Sudáfrica para los amistosos que el equipo jugará en casa ante Honduras y Paraguay el mes próximo.
Herbert convocó a 21 jugadores con vistas al partido con Honduras el 9 de octubre en Auckland y al duelo ante Paraguay tres días después en Wellington, con el delantero Rory Fallon siendo el único ausente en el grupo debido a una lesión.
"Seleccionar 23 (hombres) para Sudáfrica fue una de las decisiones más complicadas que he tenido que tomar, pero tuvo una importancia primordial para dar a esos jugadores que fueron al Mundial la posibilidad de agradecer al público por todo su apoyo", dijo Herbert, quien renovó su contrato por dos años después de la Copa del Mundo.
El único jugador presente que no viajó a Sudáfrica, Cole Peverley, entrenó junto al equipo tras haber sido convocado como posible reemplazo del subcapitán Tim Brown, mientras que Andy Barron y James Bannatyne se retiraron del fútbol luego del Mundial.
Nueva Zelanda, ubicado en el puesto 78 del ranking de la FIFA, cosechó tres empates en la fase de grupos en Sudáfrica contra Paraguay, Eslovaquia e Italia y quedó eliminada.
A continuación, el plantel convocado por Herbert para los amistosos frente a Honduras y Paraguay:
Arqueros: Glen Moss (Gold Coast United de Australia), Mark Paston (Wellington Phoenix)
Defensores: Andrew Boyens (New York Red Bulls de EEUU), Tony Lochhead (Wellington Phoenix), Ryan Nelsen (capitán/Blackburn Rovers de Inglaterra), Winston Reid (West Ham United de Inglaterra), Ben Sigmund (Wellington Phoenix), Tommy Smith (Ipswich Town de Inglaterra), Ivan Vicelich (Shenzhen Ruby de China)
Mediocampistas: Tim Brown y Leo Bertos (Wellington Phoenix), Jeremy Brockie (Newcastle Jets de Australia), Aaron Clapham (Canterbury United), Jeremy Christie (Tampa Bay Rowdies de EEUU), Simon Elliott (sin club), Michael McGlinchey (Central Coast Mariners de Australia), David Mulligan (Auckland City), Cole Peverley (Team Wellington)
Delanteros: Chris Killen (Shenzhen Ruby) Shane Smeltz (Genclerbirligi de Turquía), Chris Wood (West Bromwich Albion de Inglaterra)