SANTIAGO (Reuters/EP) - El ex internacional paraguayo José Saturnino Cardozo dijo que el Toluca es candidato a vencer a Santos Laguna en la final del torneo del fútbol mexicano, a la vez que alabó el nivel del ariete chileno Héctor Mancilla, pese a que considera que su juego tiene ciertas limitaciones.
Toluca visitará el jueves a Santos Laguna en el Nuevo Estadio Corona por la definición del Torneo Bicentenario, mientras que la revancha la disputará el domingo en casa.
Cardozo afirmó que, pese a la solidez de Santos Laguna, la calidad del plantel de Toluca y la altitud en la ciudad del mismo nombre -a unos 2.600 metros sobre el nivel del mar- serán decisivos para dejar el título en manos de su ex equipo.
"He visto muy crecido a Santos, un equipo con mucha dinámica y presión en el mediocampo. Salen muy rápido de contraataque. Los vi en el último partido con Morelia y me sorprendió el equipo", dijo Cardozo a Reuters en conversación telefónica.
"Pero Toluca terminando de local va a rendir mucho más, primero por el equipo que tiene, y después por la altura misma que también te ayuda mucho. Lógicamente mi candidato es que Toluca pueda logar el campeonato, por todo lo que viví con ellos", agregó.
Santos Laguna humilló el fin de semana a Monarcas Morelia al golearlo como local 7-1 en semifinales para avanzar de ronda con un aplastante marcador global de 10-4, mientras Toluca derrotó el fin de semana en su Estadio Nemesio Diez 1-0 a Pachuca y clasificó a la final con un marcador global de 3-2.
En su paso por el Toluca, Cardozo alcanzó cuatro títulos de liga -en 1998, 1999, 2000 y 2002- con una campaña que le valió convertirse en goleador histórico del club con 249 tantos.
El ex atacante además se alza como máximo artillero de la selección paraguaya con 25 tantos, equipo con el que disputó los Mundiales de Francia 1998 y Corea del Sur-Japón 2002, además de sumar una medalla de plata olímpica en los Juegos de Atenas 2004.
Cardozo destacó la campaña cumplida por Mancilla en el Toluca, donde se ha coronado bicampeón de goleo y obtuvo el título del Apertura 2008, aunque afirmó que el chileno posee ciertos aspectos de su juego que aún debe pulir.
"Mancilla ha demostrado que es un jugador importante, ha sido convocado por la selección de su país. En México mismo ha crecido mucho y de ganar el título con Toluca va a llegar mucho más motivado al Mundial", dijo Cardozo.
"Cabezazo no (tiene Mancilla), pero se mueve muy bien en el área para definir las oportunidades que se crea. Pienso sí que le falta ser un poquito más fino para definir, aunque ha crecido mucho", agregó Cardozo, quien agregó que el ariete chileno puede mejorar con trabajo específico en las prácticas.
Mancilla es uno de los 25 jugadores que aun sigue en carrera para integrar el plantel de Chile al Mundial de Sudáfrica, aunque la prensa local especula que el entrenador argentino Marcelo Bielsa lo dejará afuera cuando de a conocer el plantel final de 23 hombres.