Por Matthew Cronin
LOS ANGELES, EEUU (Reuters/EP) - La tenista rusa Maria Sharapova tuvo un descollante debut el lunes en el torneo LA Championships, derrotando a la eslovaca Jarmila Groth por 6-0 y 6-4 en la primera ronda, pese a perder su rumbo ocasionalmente durante un segundo set bastante peleado.
La italiana Flavia Pennetta -10ma. preclasificada- se sumó a Sharapova en la segunda ronda, al derrotar por 6-2, 5-7 y 6-0 a la estadounidense Varvara Lepchenko, mientras que la rusa Anna Chakvetadze derrotó a la francesa Virginie Razzano -11ma. favorita- por 7-6 (7-5) y 6-3.
Aún trabajando para fortalecer su servicio luego de una cirugía de hombro el año pasado, Sharapova tuvo lapsos de inconsistencia durante el segundo set.
"Su plan de juego fue atacar desde cada ángulo posible. Pero no fue capaz de hacer eso de manera consistente ", dijo Sharapova, quien perdió la semana pasada en cuartos de final del torneo Stanford Classic frente a Venus Williams.
Luego de que la agresiva eslovaca quebró el servicio de Sharapova y se puso 3-2 adelante en el segundo set, la rusa presionó y recuperó el quiebre, y poco después salvó tres break points para colocarse 4-3 en ventaja. Con un nuevo quiebre, la rusa no tuvo problemas para sellar el triunfo.
Sharapova enfrentará en la segunda ronda a la tercera favorita, Victoria Azarenka.
La checa Lucie Safarova venció a la estonia Kaia Kanepi -15ta. favorita- por 6-3 y 7-6 (7-4) y la estadounidense Jill Craybas derrotó a la decimosexta preclasificada, la italiana Francesca Schiavone, por 7-6 (9-7) y 6-2.
La francesa Marion Bartoli, quien el domingo derrotó a Venus Williams y se adjudicó el título de Stanford, se retiró del torneo de California por una lesión en la pantorrilla.