(Agrega comentarios de ejecutivos en conferencia. Cambia título) MONTERREY, 18 feb, 18 Feb. (Reuters/EP) -
- La mexicana Arca Continental, la segunda más grande embotelladora de Coca-Cola en América Latina, espera que sus volúmenes de ventas crezcan entre 2.0 y 3.0 por ciento este año tras el descenso del 1.5 por ciento en 2014, gracias al repunte en mercados en México y Estados Unidos. Arca reportó el miércoles un alza del 23 por ciento en su utilidad neta del cuarto trimestre del 2014 a 1,583 millones de pesos (unos 107 millones de dólares), mientras que sus ventas crecieron un 5.8 por ciento apoyadas en mejores precios, volúmenes y la adquisición de una empresa en Ecuador. En abril, la empresa compró junto con The Coca-Cola Company una participación mayoritaria en la productora de lácteos ecuatoriana Tonicorp, que empujó sus ventas en Sudamérica, mientras que en México los volúmenes y precios crecieron un 0.8 y un 0.2 por ciento, respectivamente, en el trimestre. Las operaciones de Arca en México se vieron golpeadas en el 2014 por la entrada en vigor de un impuesto a las bebidas azucaradas que contrajo los volúmenes de ventas un dos por ciento anual. Sin embargo, para el periodo octubre-diciembre los volúmenes de ventas consolidados crecieron un 0.7 por ciento, su primera alza en los últimos seis trimestres. "Algunos mercados (....) han comenzado a recuperarse, particularmente Estados Unidos, y el gasto de consumo está repuntando, las exportaciones están mejorando", dijo Francisco Garza, director general de Arca, en una conferencia vía internet. El ejecutivo agregó que la recuperación en Estados Unidos se está reflejando también en beneficios en algunas regiones en México. Arca, que opera franquicias de Coca-Cola en México, Ecuador y Argentina y exporta sus productos a Estados Unidos, inició el año pasado un programa de ahorros que le ayudó a mejorar sus márgenes de rentabilidad. La compañía anunció un plan de inversión de 5,200 millones de pesos para este año, frente a los 4,100 millones aplicados en el 2014. Los recursos van enfocados a mejorar y aumentar su capacidad de producción y distribución. Las acciones de Arca ganaban el miércoles un 1.31 por ciento en la bolsa mexicana, a 93.81 pesos a las 12.06 hora local (1806 GMT). A continuación una tabla con algunos datos destacados de los resultados. Las cifras están en millones de pesos. 2014 2013 OCT-DIC OCT-DIC INGRESOS TOTALES 16,200 15,308 EBITDA* 3,427 3,255 UT. OPERATIVA 2,607 2,429 RESULTADO NETO 1,583 1,284 * Ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (1 dólar = 14.7475 pesos mexicanos al cierre de diciembre)