Publicado 24/12/2013 17:52

ACTUALIZA 1-Tormentas causan estragos en Gran Bretaña y Francia antes de Navidad

(Actualiza detalles, cifra de fallecidos)

LONDRES/PARIS, 24 dic, 24 Dic. (Reuters/EP) -

- Vientos huracanados y lluvias torrenciales provocaron el martes cortes en los sistemas de transporte y en el servicio eléctrico de Gran Bretaña y Francia, en uno de los días del año con más viajeros por la víspera de Navidad, mientras que el número de víctimas fatales por las tormentas ya llegaba a seis.

Vientos de hasta 145 kilómetros por hora azotaron ambos lados del Canal de la Mancha, y lluvias torrenciales causaron inundaciones, congestión de tránsito y cancelaciones de vuelos y de servicios de trenes y de transbordadores.

En Gran Bretaña, el número de muertos tras dos días de tormentas aumentó a por lo menos cinco luego de que un hombre que intentaba rescatar a su perro murió arrastrado por las aguas en Devon, en el suroeste de Inglaterra.

En Francia, un adolescente falleció el lunes cuando un muro de una obra en construcción cayó sobre él.

Los aeropuertos en el sur de Gran Bretaña sufrían demoras por los retrasos o cancelación de vuelos en Heathrow, la terminal de mayor movimiento del país. Gatwick, el segundo aeropuerto con más tráfico, sufrió un corte de energía y el daño producido por la tormenta interrumpió el servicio de trenes hacia y desde la terminal.

Los servicios ferroviarios también sufrieron cientos de cancelaciones durante la mañana del martes, cuando la intensidad de la tormenta ya había bajado, y dejaron a cientos de miles de personas intentando conseguir un lugar para viajar más tarde hacia y desde Londres.

El mal clima sería un duro golpe para los minoristas británicos, que estaban ansiosos por aprovechar el tradicional frenesí de compras antes de Navidad.

"Dadas las esperanzas de minoristas de que los últimos dos días antes de Navidad verían un fuerte incremento final en ventas, el mal clima no pudo haber llegado en peor momento", comentó el analista de IHS Howard Archer.

Bretaña y Normandía figuraban entre las regiones más afectadas en Francia, donde 240.000 casas quedaron sin energía eléctrica, mientras que en el sur de Inglaterra 150.000 hogares estaban sin electricidad.

El primer ministro británico, David Cameron, dijo en un mensaje en Twitter: "Estoy en medio de planes para restaurar la electricidad a muchos que se han quedado sin ella. Pienso en ellos y en quienes sufren problemas para viajar en esta víspera de Navidad".

Un portavoz del servicio nacional ferroviario francés SNCF dijo que había numerosos retrasos, pero que hasta el momento las tormentas no habían dejado fuera de servicio ninguna línea.

La Agencia de Medio Ambiente de Gran Bretaña dijo que esperaba que las inundaciones afectaran a gran parte del país. Hasta el momento se habían emitido 250 alertas de inundación, 80 advertencias, y una advertencia de inundación severa.

Algunos poblados en la región de Bretaña, en Francia, también podrían sufrir inundaciones severas.

Un nuevo frente de clima lluvioso y de tormenta podría azotar las costas de Gran Bretaña el viernes, advirtió el servicio meteorológico, provocando más dolores de cabeza a las minoristas durante "las liquidaciones", un período usualmente agitado de descuentos postnavideños.