Actualizado 30/07/2009 17:21

ACTUALIZA1-Cae producción cobre chilena Antofagasta 1er semestre

Por Eric Onstad

LONDRES (Reuters/EP) - La minera chilena Antofagasta Plc reportó el jueves una caída del 6,6 por ciento en su producción de cobre en el primer semestre, cifra levemente mejor que sus propias expectativas, y dijo que sus costos continuaron más elevados que durante el año pasado.

La firma, cuyas acciones cotizan en la bolsa de Londres, dijo que los costos del segundo trimestre se mantuvieron al mismo nivel que en el primero, con un alza del 35 por ciento con respecto al 2008.

"El mercado estará decepcionado de que los costos se hayan mantenido sin variación a 97,5 centavos la libra (...) tendrá que haber un buen progreso en el segundo semestre para que el mercado no se sienta decepcionado", dijo el analista Jon Bergtheil, del Citigroup.

Las expectativas de consenso para los costos de la unidad este año están en torno a los 87 centavos por libra, agregó.

Los costos han aumentado en parte por los reducidos créditos para el subproducto molibdeno, que ha sufrido fuertes caídas de precios.

Los inversores parecían centrarse más en la exposición de Antofagasta al precio del cobre, que se recuperaba el jueves, mientras las acciones subían un 6,7 por ciento, a 756 peniques a las 1300 GMT. Esto se compara con un aumento del 4,8 por ciento en el índice de minería de Reino Unido.

Los precios del cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres subían a 5.535 dólares la tonelada a las 1213 GMT, aumentando un 1,8 por ciento con respecto al cierre del miércoles.

La demanda de cobre, usado principalmente en la construcción y la manufactura, se debilitó durante la desaceleración económica y sigue alrededor de un 40 por ciento por debajo del máximo del año pasado, pese a que se recuperó en el 2009.

Antofagasta reportó una caída del 68 por ciento en las ganancias netas del primer trimestre el 28 de mayo debido a la debilidad de los precios.

CAE PRODUCCION

La compañía, que tiene tres minas de cobre en Chile, dijo que la producción del metal para los seis meses que concluyeron en junio se redujo a 218.200 toneladas, desde las 233.600 toneladas del mismo período hace un año.

"La producción se redujo (...) principalmente debido a un menor procesamiento, en parte contrarrestado por una calidad de mineral ligeramente mayor y recuperaciones metalúrgicas en Los Pelambres", explicó la firma en un comunicado, refiriéndose a su mina principal.

La compañía dijo que las cifras de producción de cobre estaban "levemente por encima de lo esperado", sin ofrecer mayores detalles.

La cifra de producción de cobre en el primer semestre representa cerca de la mitad de la meta de producción anual de 433.000 toneladas -una reducción de un 9,4 por ciento con respecto al año anterior- que la firma reiteró el 30 de abril.

La compañía dijo que la producción anual caería principalmente debido a una calidad menor en la mina Los Pelambres.

Antofagasta, que es mayoritariamente propiedad de la familia chilena Luksic, dijo que su proyecto de expansión de Los Pelambres y el desarrollo de la nueva mina Esperanza estaban cumpliendo los plazos estimados.