LA PAZ, 19 Jul. (EP/AP) -
El Gobierno de Bolivia cerró el miércoles las negociaciones con la siderúrgica india Jindal Steel and Power para la explotación de un rico yacimiento de hierro en el sudeste de Bolivia. Será el mayor proyecto minero de los últimos años, con unas inversiones estimadas en 2.000 millones de dólares.
El vicepresidente boliviano, Alvaro García, afirmó que el miércoles fue "un gran día para el país y Santa Cruz" por la firma, en esta ciudad, del contrato para la explotación e industrialización del Mutún.
Jindal se adjudicó una licitación en junio del año pasado para explotar el 50% del Mutún, una gigante montaña de hierro situada en la frontera con Brasil y con reservas estimadas en 40.000 millones de toneladas. Entonces, anunció inversiones por más de 2.000 millones de dólares en los primeros 10 años de explotación y la creación de unos 1.500 empleos.
Pero la firma del contrato demoró 13 meses y tropezó con múltiples obstáculos. Su concreción es presentada por el Gobierno como un triunfo político tras la nacionalización de los hidrocarburos que decretó el presidente boliviano, Evo Morales, en mayo de 2006. "Es la inversión más grande en nuestra historia económica", dijo García.
La siderúrgica india anticipó que se propone producir 1,4 millones de toneladas métricas de acero laminado cada año. Ejercerá derechos de explotación e industrialización de la mitad del cerro durante veinte años y en los siguientes veinte deberá compartir responsabilidades con el Estado.