Publicado 05/09/2013 16:20

China podría importar entre 20 y 30 mlns tons de maíz al año: investigador Gobierno


PEKIN, 5 Sep. (Reuters/EP) -

- China podría importar entre 20 y 30 millones de toneladas de maíz al año para cubrir una creciente escasez de suministros, dijo el jueves un investigador en un grupo de expertos del Gobierno, hasta cuatro veces más que los niveles actuales.

El rango representaría casi una cuarta parte del maíz que se comercializa globalmente y sería hasta dos veces más de lo que obtiene el mayor importador, Japón, un beneficio para exportadores como Estados Unidos, Ucrania y Argentina.

Aunque Xu Xiaoqing, jefe del departamento rural del Centro de Investigación y Desarrollo del Consejo de Estado, no se refirió a un periodo de tiempo, sus comentarios en una conferencia son otra señal de que China está flexibilizando su política de ser autosuficiente en el grano forrajero.

El grupo de expertos, una agencia del gabinete chino, no decide sobre política pero asesora directamente y ofrece recomendaciones sobre política a líderes del país asiático.

"Para el maíz, podemos mantener una autosuficiencia básica y cuando haya una escasez, podríamos importar- no habría problema de importar entre 20 y 30 millones de toneladas", dijo Xu.

"Pero deberíamos mantener la autosuficiencia en granos de primera necesidad como trigo y arroz", agregó.

Se espera que las importaciones aumenten a 7 millones de toneladas en el 2013/14, un 3,3 por ciento de la producción local total de China de 211 millones de toneladas.

Los comentarios de Xu reflejan un debate más amplio en el Gobierno sobre los objetivos del país en torno a la seguridad de los alimentos, a la luz de la creciente demanda, la rápida urbanización, la disminución de las tierras de labranza y la escasa fuerza laboral agrícola.

El ministro de Agricultura, Han Changfu, dijo el domingo a la prensa estatal que las importaciones de maíz tendrían que aumentar gradualmente a fin de satisfacer la demanda de alimentos, revirtiendo una promesa en el 2012 de que China no sería un país dependiente de los suministros extranjeros.

China podría modificar su estrategia en torno a la seguridad de los granos al permitir que su tasa de autosuficiencia en maíz caiga a cerca de un 80 por ciento, dijo Xu.

China ha prometido por mucho tiempo mantener una tasa de autosuficiencia en importantes alimentos básicos del 95 por ciento, pero las importaciones de arroz y maíz han crecido constantemente.