Por Alasdair Fotheringham
EMMEN, Holanda (Reuters/EP) - El ciclista alemán Gerald Ciolek se impuso en el sprint final del pelotón y ganó el domingo la segunda etapa de la Vuelta a España, la cual comprendió un recorrido desde Assen hasta Emmen, en Holanda.
El corredor del equipo Milram, de 22 años, aceleró fuertemente y superó a sus competidores para adjudicarse la primera victoria de su carrera en un evento de tal envergadura.
Quienes lo siguieron fueron el italiano Fabio Sabatini y el británico Roger Hammond, segundo y tercero respectivamente.
"Mi condición física ha estado bien desde el Tour de Francia, pero me faltaba un triunfo, por eso es genial que finalmente haya llegado", dijo Ciolek a periodistas.
"Había mucho viento y sabía que el sprint final no sería sencillo, por lo que empecé mi aceleración antes. Fue parejo, pero fue suficiente para que me impusiera y ganara", agregó.
Ciolek, ex campeón nacional en Alemania y también ex campeón mundial sub-23, señaló que iría por más.
"Ahora tengo una etapa, tal vez pueda luchar por el maillot de líder en unos días. Claramente daré el 100 por ciento", sostuvo.
En tanto, el suizo Fabian Cancellara, ganador de la contrarreloj que abrió la tradicional carrera el sábado, retuvo el liderato en la clasificación general, ocho segundos por delante de Ciolek y nueve por debajo del belga Tom Boonen.
"No esperaba retener el liderato hoy (domingo). Pensé que un velocista como Boonen lo obtendría, por lo que este es un lindo premio extra", manifestó Cancellara a periodistas.
"Mañana (lunes) intentaremos defenderlo nuevamente. El equipo hizo un buen trabajo adelante hoy y esta es la recompensa", añadió.
En referencia a la enorme cantidad de público que acudió a presenciar la etapa en Holanda, el suizo expresó: "Haber traído la carrera aquí es un experimento, pero funcionó".
Cinco fugas animaron la etapa que comprendió un recorrido de 203 kilómetros por el norte de Holanda.
Los españoles Francisco Martínez y David García se escaparon junto al alemán Dominik Rols y los holandeses Tom Leezer y Lieuwe Westra tan pronto como se incició la jornada.
Westra fue el último en ser alcanzado cuando restaban 15 kilómetros para la meta y el sprint del pelotón se volvió inevitable.
Después de cuatro días de tramos en Holanda, Alemania y Bélgica, la Vuelta se trasladará a territorio español a partir del miércoles y finalizará el 20 de septiembre en Madrid.