Por John Whitesides y Donna Smith
WASHINGTON (Reuters/EP) - Demócratas insistieron el martes en hacer los seguros de salud más accesibles para los trabajadores y republicanos denunciaron presiones para una rápida votación, en el inicio de debate sobre la disputada reforma del sistema de salud en una comisión clave del Senado.
Demócratas de la Comisión de Finanzas del Senado dijeron que las familias de clase media y bajos ingresos pagarían demasiado bajo lo contemplado en el plan de reforma promovido por el legislador Max Baucus, y los republicanos se quejaron de que estaban siendo instados a tomar decisiones apresuradas, tras el fracaso de meses de negociaciones bipartidistas.
Los miembros de la comisión considerarán 564 potenciales enmiendas a la propuesta de Baucus en los próximos días, mientras que la batalla por la principal prioridad doméstica del presidente Barack Obama ingresa a una nueva fase en el Congreso.
"La impaciencia ha triunfado", dijo el influyente senador Charles Grassley, un republicano de la comisión y miembro de la llamada "pandilla de los seis" negociadores que no lograron llegar a un acuerdo.
"Ellos prefieren una aprobación rápida en lugar de hacerlo correctamente", comentó.
Sin embargo, Baucus indicó que era tiempo de avanzar para reformar a la industria de salud de 2,5 billones de dólares. El panel de Finanzas es el último de cinco comisiones del Congreso en discutir el proyecto de ley de reforma.
El legislador indicó que su "plan de sentido común" tomó las mejores ideas de congresistas de ambos partidos con el objetivo de atraer los 60 votantes necesarios para superar el estancamiento en el Senado de 100 miembros.
"Esta es nuestra oportunidad para hacer historia", declaró Baucus. "El tema reside en si podemos tomar la oportunidad y cambiar las cosas para mejor", aseveró.
Obama ha presionado por llevar adelante una reforma al sistema de salud con la que busca reducir costos, crear competencia entre las aseguradoras y expandir la cobertura para los 46 millones de personas que no cuentan con atención médica en Estados Unidos.
La reforma ha sido asediada por críticos y retrasada por los extensos debates en el Congreso, donde elementos de la industria de aseguradoras y servicios médicos han hecho presión en contra de partes de la legislación.
Muchas de las enmiendas del panel han sido diseñadas para reducir costos y hacer que los planes de salud sean más accesibles. A fin de aliviar las preocupaciones de algunos, Baucus adaptará su propuesta alternativa de acuerdo a los ingresos de las personas.
En los cambios que incorporan varias enmiendas apoyadas por demócratas, Baucus expandirá los subsidios para ayudar a obtener planes de salud y reducir las dificultades para aquellos que no cuenten con atención médica.