QUITO, 1 oct, 1 Oct. (Reuters/EP) -
- Un comité internacional ratificó la suspensión del pago de más de 1.700 millones de dólares por parte de Ecuador a la petrolera Occidental hasta que se resuelva un pedido de nulidad del millonario fallo, dijo el martes la Procuraduría del país andino.
La compañía estadounidense había pedido a un Comité de Anulación, integrado por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), que se levantara la suspensión para poder ejecutar el cobro de la indemnización. Sin embargo, la solicitud fue denegada.
"El Comité de Anulación -constituido bajo reglas del Ciadi-(...) ratificó por unanimidad la suspensión de la ejecución del laudo", agregó la Procuraduría, que actúa como abogado del Estado en litigios con empresas extranjeras.
El Ciadi, adscrito al Banco Mundial, resolvió el año pasado que Ecuador debe indemnizar a Occidental por haber violado el tratado bilateral de inversiones con Estados Unidos.
Ante el fallo, el país petrolero pidió la nulidad de la resolución del Ciadi, argumentando "abuso de competencias" por parte del tribunal.
La decisión del comité "le permitirá al equipo de defensa del Estado (ecuatoriano) dedicar sus esfuerzos a la preparación de argumentos legales para obtener la anulación del laudo", añadió la entidad en un comunicado.
La audiencia final se realizará en abril del 2014.
El proceso arbitral comenzó con una decisión de Ecuador de declarar en el 2006 la nulidad del contrato petrolero que mantenía Occidental para la explotación del bloque 15, lo que ha sido calificado por el Ciadi como una "expropiación de activos".
El socio más pequeño de la OPEP acusó a la petrolera de haber transferido el 40 por ciento de sus derechos en el contrato a la firma canadiense Encana, que luego vendió su participación a la china Andes Petroleum, sin pedir autorización a las autoridades locales.
Ecuador abandonó el Ciadi en el 2009, pero mantiene al menos una docena de proceso arbitrales.