WASHINGTON, 22 Oct. (Reuters/EP) -
Estados Unidos y Panamá comenzarán a disfrutar el próximo mes de un acuerdo de libre comercio, tras años de retrasos en su aplicación, lo que permitirá el libre intercambio de mercancías entre ambos países americanos.
El representante del Departamento de Comercio de Estados Unidos, Ron Kirk, ha destacado que "es un maravilloso toque final de un acuerdo histórico y estratégico" durante una ceremonia en la que se ha decidido que el pacto se pondrá en práctica el 31 de octubre.
El presidente norteamericano, Barack Obama, ha apoyado los pactos de libre comercio como una medida de impulsar las exportaciones desde Estados Unidos y mejorar el mercado de trabajo. El candidato republicano a la Casa Blanca, Mitt Romney, ha criticado al Gobierno por ser demasiado cauto a la hora de formar estos pactos.
El acuerdo con Panamá es el tercero firmado este año, tras el de Corea del Sur y Colombia. El nuevo acuerdo fue firmado hace más de un año por el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El ministro de Comercio panameño, Ricardo Quijano, ha indicado que "Panamá, gracias a su estratégica posición geográfica en el centro del hemisferio, puede representar una importante plataforma para exportar desde Estados Unidos y la mejor puerta para acceder al continente".
Alrededor del 10 por ciento de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos pasan por el Canal de Panamá, aunque esta cifra podría ascender tras la ampliación del paso. Con el fin de los aranceles, ambos países podrán vender sus productos en el otro estado sin gastos adicionales y desarrollar inversiones sin pagar impuestos arancelarios.