Actualizado 16/09/2009 22:30

EEUU sustituirá esquema de regalías en especies crudo y gas

Por Ayesha Rascoe

WASHINGTON (Reuters/EP) - Estados Unidos comenzará a retirar paulatinamente su programa de regalías de petróleo y gas natural en especies, que se ha visto envuelto en escándalos, y lo reemplazará con un esquema más transparente, dijo el miércoles el Departamento del Interior.

El secretario del Interior Ken Salazar no especificó cuánto tiempo le llevaría al departamento retirar el programa de regalías, que recolecta y vende cerca de 4.000 millones de dólares por año en petróleo y gas natural facturado por compañías de energía que usan territorio federal.

El programa de regalías quedó expuesto el año pasado después que el inspector general del departamento reportó que empleados usaban drogas ilegales, practicaban sexo y aceptaban presentes de trabajadores de las compañías petroleras que contrataban para supervisar.

"En mi opinión , el programa de regalías en especies ha sido una mancha para este departamento", dijo Salazar en una audiencia del Comité de Recursos Naturales de la Cámara baja. "Es tiempo de que nosotros finalicemos el programa de regalías en especies", agregó.

El departamento reemplazará la regalía en especies con un programa "más transparente y responsable", dijo Salazar, pero no se entregaron detalles.

El presidente del Comité de Recursos Naturales, Nick Rahall, develó legislación la semana pasada destinada a remozar la forma en que el departamento maneja las regalías.

Además de abandonar el programa de regalía en especies, la legislación consolidará el Servicio de Manejo de Minerales del departamento, que maneja arrendamientos de petróleo y gas costa afuera, y la Oficina de Manejo de Tierras, que supervisa arrendamientos de energía en tierra.