Por Carey Gillam
OVERLAND PARK, EEUU (Reuters/EP) - Los funcionarios del Gobierno estadounidense están preocupados por el incremento en las ejecuciones de vivienda y están buscando opciones para aumentar la ayuda a los hogares en problemas, dijo el jueves un secretario adjunto del Tesoro.
Sin embargo, sostuvo, inicialmente no apoyan una propuesta de la industria para reestructurar las compañías hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac.
"Estamos viendo un incremento significativo en el proceso de ejecuciones", dijo en una entrevista con Reuters Michael Barr, secretario adjunto del Tesoro para instituciones financieras.
"Estamos viendo a una serie de personas, dado el estado de la economía, que están teniendo problemas para quedarse con sus casas", dijo Barr.
El funcionario, que el jueves se reunió con el congresista Dennis Moore y líderes empresariales en Kansas, señaló que las deprimidas condiciones del mercado inmobiliario hacían "absolutamente esencial" que el Gobierno mantuviera las tasas hipotecarias bajas y expanda un programa de modificaciones a los préstamos.
También descartó la propuesta de la Asociación de Banqueros Hipotecarios Estadounidenses para remodelar a los gigantes del financiamiento para vivienda del país Fannie Mae y Freddie Mac y crear varias entidades de menor envergadura que otorguen créditos hipotecarios con garantías estatales, diciendo que aún no era tiempo para determinar su estructura.
"Es importante pensar sobre el futuro de las GSE (empresas respaldadas por el Gobierno por sus siglas en inglés) durante el tiempo, pero esto no es algo que creamos que deba ser abordado ahora durante el ciclo de reformas financieras en el que nos encontramos", dijo Barr.
"Actualmente Fannie Mae y Freddie Mac están jugando un rol absolutamente fundamental para asegurar que nuestro mercado hipotecario se mantenga estable y fuerte durante la crisis financiera", afirmó.
El Tesoro estadounidense puso a Fannie y Freddie bajo una tutela con una nueva junta directiva hace casi un año, luego de que los mercados perdieran la confianza en la capacidad de las firmas para resistir las crecientes pérdidas en los préstamos subprime y otros tipos de créditos hipotecarios.
El Gobierno declaró una garantía efectiva para su deuda y valores respaldados por hipotecas y ha comprometido más de 400.000 millones de dólares de dinero de los contribuyentes para estabilizar sus hojas de balance.
El Tesoro ha flexibilizado las normas de refinanciamiento para las GSE, permitiéndoles que refinancien las hipotecas que exceden ligeramente el valor de mercado de la vivienda a bajas tasas, entre otras acciones.
Barr dijo que el Gobierno está barajando una serie de opciones para ayudar a impulsar el mercado inmobiliario, pero prefirió no entrar en detalles.
El funcionario no definió si el Gobierno ampliaría el crédito fiscal por 8.000 dólares a los compradores de viviendas por primera vez que ha estimulado las ventas de casas y que vence en noviembre.
"Vamos a seguir mirando cautelosamente una serie de opciones para estar seguros de que hay una forma de estabilizar los precios de las casas, reducir el número de ejecuciones y mantener las tasas hipotecarias bajas", dijo Barr.
(Carey Gillam)