Publicado 12/09/2013 20:31

Grandes productores de café arábico suave afirman roya está controlada

Por Reese Ewing


BELO HORIZONTE, 12 Sep. (Reuters/EP) -

- La roya del café, que recientemente arrasó con hasta un 30 por ciento de algunos cultivos en América Central y la región andina, provocará un daño menor a la producción de la variedad arábica suave esta temporada, afirmaron funcionarios y especialistas durante una conferencia realizada esta semana.

Colombia y México, dos de los principales productores de la región, no sufrirán pérdidas significativas por la plaga.

"Nuestra producción será similar a la del año pasado, unos 10 millones de sacos, sin mucha pérdida por la roya", dijo Juan Esteban Orduz, presidente de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, durante su participación en la conferencia del Organización Internacional del Café, realizada en Brasil.

Orduz dijo que la producción de arábica lavada de Colombia debería crecer sostenidamente en los próximos años, a medida que plantas resistentes a la roya maduran hacia etapas productivas.

"La asistencia técnica del Gobierno para nuestras 563.000 fincas ha limitado el impacto de la roya", explicó Orduz, quien agregó que el desafío mayor para los productores es la baja en los precios del café.

Los precios de referencia del café han caído un 30 por ciento en el último año. Orduz agregó que los cafeteros ganaban la mitad de lo que percibían el 2010, cuando los precios cotizaron brevemente sobre los 3 dólares por libra.

Para México, la roya tampoco tendría mucho efecto sobre los 6 millones de sacos que se esperan para esta temporada, dijo Cristóbal Pozos, el delegado mexicano.

"Sólo una pequeña región ha registrado algunos brotes de roya, pero no es un problema extendido como ocurre con otros productores de la región", señaló el funcionario.

Pero otros productores menores no han sido tan afortunados.

La viceministra de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, Xinia Chaves Quirós, estimó que de los 1,87 millones de sacos que se calcula producirá el país esta temporada, entre 200.000 y 400.000 bolsas serán dañadas por el hongo.

Costa Rica produce algunas de las variedades de arábica de precios más altos en América Central.

Los países con más riesgo de pérdidas por la roya son aquellos con un mayor porcentaje de granjas de subsistencia, afirmó la especialista en materias primas Judith Ganes-Chase, de J.Ganes Consulting.

"Honduras y Perú son los más golpeados, con base en una contracción de los volúmenes de envíos", afirmó. "Guatemala no vería tanto (daño por roya) como se temía gracias a los programas de ayuda (también aplicados en Colombia y México)", dijo la experta.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que Honduras exportará 5,06 millones de sacos de la variedad arábica en 2013/14, desde los 5,5 millones de bolsas del período 2011/12, lo que se debe en parte a daños por roya en más de un 25 por ciento en las regiones productivas.

Sin embargo, uno de los factores que compensa la preocupación por las pérdidas causadas por el hongo es el incremento de los inventarios de arábicas lavadas suaves, tanto en almacenes vinculados al índice de futuros ICE como en las fincas, mientras los precios de las semillas mantienen su declive.