Por Maggie Lu Yueyang
SIDNEY, 2 en, 2 Ene. (Reuters/EP) -
- Un helicóptero chino llegó a un barco ruso varado en la Antártida desde hace nueve días y comenzó a trasladar a 52 pasajeros que pasaron la Navidad y el Año Nuevo atrapados en el hielo, dijo el jueves el líder de la expedición.
El helicóptero procedente del rompehielos chino Snow Dragon transportará a todos los pasajeros desde la embarcación Akademik Shokalskiy y los transferirá a un barco australiano de suministro antártico, el Aurora Australis.
Chris Turney, el líder de la expedición privada, dijo que las condiciones habían mejorado lo suficiente como para llevar a cabo el rescate después de días de tormentas de nieve, niebla y movimiento del hielo marino.
"El helicóptero chino ha llegado al Shokalskiy. ¡Nos marchamos! Muchas gracias a todos", escribió Turney en la red de micromensajería Twitter.
Imágenes de televisión mostraron al helicóptero comprobando una pista de aterrizaje improvisada en el hielo y luego recogiendo aparentemente al primer grupo de 12 pasajeros.
El barco ruso zarpó desde Nueva Zelanda el 28 de noviembre para conmemorar el centésimo aniversario de un viaje antártico dirigido por el famoso explorador australiano Douglas Mawson.
La nave quedó atrapada el 24 de diciembre a 100 millas náuticas al este de la estación antártica francesa Dumont D'Urville y cerca de 1.500 millas náuticas al sur de la isla de Tasmania, en el sur de Australia.
Todo el mundo a bordo se cree que está en buen estado y que nunca estuvo en gran peligro.