TEGUCIGALPA, 16 Ene. (EP/AP) -
El embajador de Estados Unidos en Honduras, Charles A. Ford, criticó el lunes la decisión de ese país de intervenir los tanques de combustibles de las empresas estadounidenses Texaco y Esso, que operan en la nación centroamericana desde hace 80 años.
"Las consecuencias de esta situación pueden ser graves, pero estamos ansiosos por conocer qué ha pasado", dijo el diplomático a su llegada al aeropuerto internacional Toncontín de Tegucigalpa procedente de su Estados Unidos, donde pasó tres semanas de vacaciones.
"Entiendo que los contratos establecen que las terminales las puede usar el Gobierno en caso de una emergencia. Lo curioso es que no hay ninguna emergencia nacional", señaló.
"El uso de los depósitos afectará a las petroleras de Estados Unidos y causará grandes pérdidas a todos los importadores", afirmó Ford.
El Embajador dijo que "el problemas es que en este caso están involucradas dos empresas norteamericanas, una que ganó la licitación de combustibles y otra que es afectada por el cambio de las reglas del juego".
El ministro de Asuntos Exteriores hondureño, Milton Jiménez, aseguró en rueda de prensa que "respeto el criterio del embajador (Ford), aunque no lo comparto".
"Ese asunto podría ser objeto de cualquier tipo de análisis en su momento y se estudian todas las posibilidades que se generan en torno al tema para que el Gobierno, dentro del marco legal, adopte las disposiciones más pertinentes para los intereses nacionales", contestó el ministro a la pregunta de los periodistas sobre si Honduras declararía no grato a Ford por su declaraciones.
Los ejecutivos de la Texaco y Esso anunciaron que permanecerán en Honduras pese a todo. Según la prensa local varios representantes de estas compañías dijeron que abandonarían el país por temor a las represalias del Gobierno.
Por "razones de utilidad pública", el presidente Manuel Zelaya ordenó el viernes intervenir temporalmente los depósitos de almacenamiento de Texaco y Esso, y la hondureña Dippsa, y las puso a disposición de la estadounidense Conoco Phillips, que en noviembre ganó una licitación pública internacional del Gobierno.
La medida permanecerá en vigor hasta que Conoco construya sus terminales, lo que podría durar un año. La oferta de Conoco representaría unos ahorros anuales de 51,9 millones de dólares a la factura petrolera, según el Gobierno.
Texaco y Esso tienen capacidad de almacenar en conjunto 1,1 millón de barriles de crudo que renuevan cada mes de acuerdo a la demanda. Shell no cuenta con ese tipo de servicio. Las tres petroleras rechazaron previamente la petición de Zelaya de facilitar sus tanques. El Gobierno pagará a las transnacionales tres centavos de dólar por cada galón de combustible almacenado.
En la licitación participaron 14 compañías de Estados Unidos, Europa, México y América del Sur. Texaco, Esso y Shell rechazaron el proceso y no participaron en el.
Honduras invirtió en el 2005 unos 928 millones de dólares en la compra de combustibles y lubricantes. En el 2006 la cifra fue superior a los 1.100 millones de dólares. El país consume un promedio de 42.000 barriles de combustibles al día.