Por David Dolan
JOHANNESBURGO, 20 ene, 20 Ene. (Reuters/EP) -
- La alicaída economía de Sudáfrica no puede permitirse más agitación laboral en el sector minero, dijo el lunes el ministro de Finanzas, Pravin Gordhan, luego de que el principal sindicato de la industria de platino anunció un paro en las tres principales productoras mundiales del metal esta semana.
Una ola de paralizaciones, a veces violentas, en los sectores fabril y minero contuvieron el crecimiento a apenas un 2 por ciento en el 2013, obstaculizando los esfuerzos del Gobierno del presidente Jacob Zuma por crear necesarios empleos mientras se prepara para las elecciones este año.
El Congreso Nacional Africano de Zuma ha arrasado con todas las elecciones desde que abolió el dominio de la minoría blanca en 1994, pero enfrenta crecientes críticas de que ha fallado en sacar a millones de personas de raza negra de la pobreza extrema en sus 20 años en el poder.
El rand sudafricano se debilitó tras los comentarios de Gordhan el lunes, un día después de que miembros de la Asociación de Sindicatos Mineros y de Construcción de Sudáfrica (AMCU, por su sigla en inglés) votaron a favor de una huelga en el mayor productor mundial de platino, Anglo American Platinum.
Sindicalistas también votaron a favor de abandonar sus labores en Impala Platinum y Lonmin Plc y una huelga simultánea en los tres productores afectaría las exportaciones mientras que el rand cotiza cerca de mínimos de cinco años frente al dólar.
La renovada lucha laboral en la mayor economía de Africa encenderá una señal de alerta para las agencias calificadoras, luego de que más de 50 personas murieran durante violentas protestas mineras en el 2012, lo que llevó a Moody's, Fitch y Standard and Poor's a rebajar la calificación crediticia del país.
"La industria de platino necesita seriamente sentarse a la mesa", dijo Gordhan al canal de televisión estatal SAFM en una entrevista el lunes. "No podemos permitirnos otra ronda de huelgas que actuarán como un desestabilizador para el sector de platino que ha tenido crecientes dificultades en los últimos 18 meses", agregó.
(1 dólar estadounidense= 10,8370 rands sudafricanos)
(Por Stella Mapenzauswa; reporte adicional de Ed Stoddard)
REUTERS MCM MV