SEUL (Reuters/EP) - El ex presidente de Corea del Sur Kim Dae-jung, una importante figura en la lucha por la democracia en su país que ganó el premio Nobel de la Paz en el 2000 por buscar un acercamiento con Corea del Norte, murió el martes a los 85 años.
Un funcionario del hospital de Seúl donde Kim estaba siendo tratado por una neumonía confirmó su deceso. Reportes de medios locales indicaron que falleció por un fallo cardíaco.
En su último año del vida, Kim vio como sus esfuerzos se deshicieron a medida que las relaciones con Pyongyang volvían a congelarse bajo el gobierno conservador del actual mandatario surcoreano, Lee Myung-bak.
Ex prisionero político, conocido popularmente por sus iniciales "DJ", Kim fue elegido presidente en diciembre de 1997, una victoria que marcó la primera ocasión en Corea de Sur en la que una figura de la oposición llegó al poder.
Internacionalmente, Kim es mejor recordado por su histórico apretón de manos y abrazo con el líder norcoreano Kim Jong-il en junio del 2000, en la primera cumbre de este tipo en la dividida península.
El encuentro fue la culminación de la "Política de la sonrisa" -su idea de hacer avanzar a Pyongyang con la promesa de incentivos y de reducir la complejidad de una eventual reunificación a través de la integración económica- que llevó a Kim a ganar el premio Nobel de la Paz.
Pero dentro de su país fue la larga lucha de Kim contra los líderes autoritarios que gobernaron a Corea del Sur lo que lo definió y convirtió en inspiración para generaciones.
Kim era un católico devoto y un inspirador orador tanto en coreano como en inglés. Cojeaba debido a heridas que sufrió en sus piernas durante un intento de asesinato ocurrido en la década de 1970, cuando un camión sacó a su auto de un camino.
La fecha exacta del nacimiento de Kim es incierta, pero varias biografías indican que ocurrió el 6 de enero de 1924.