Actualizado 16/09/2009 03:34

Muertes H1N1 muestran que es diferente a otras gripes: expertos

Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters/EP) - Las autopsias de personas que murieron de la nueva gripe pandémica H1N1 muestran que éste virus es diferente al de la influenza estacional, informaron expertos el martes.

Los estadounidenses que murieron de la gripe H1N1 tenían infecciones profundas en sus pulmones, inclusive daño alveolar -las estructuras que oxigenan la sangre- señaló el doctor Sherif Zaki de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), en la reunión de expertos en gripe.

Esto causó sucesivamente lo que se conoce como síndrome de dificultad respiratoria agudo, que tiene muchas veces un desenlace fatal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó 3.205 muertes en el mundo por la gripe, pero los expertos concuerdan en que las estimaciones de la extensión de la pandemia son extremadamente subestimadas debido a que muy pocos pacientes se hacen los exámenes.

La gripe estacional causa la muerte de entre unos 250.000 y 500.000 casos anuales en el mundo entero, según las cifras de la OMS. Pero las muertes no se producen de la misma manera que con la H1N1, que a diferencia de la estacional causa graves enfermedades en adultos jóvenes y niños frecuentemente.

"Es muy raro ver lo que llamamos daño alveolar difuso en influenza estacional fatal", señaló Zaki en la reunión auspiciada por el Instituto de Medicina estadounidense, que asesora al Gobierno en temas de salud.

La influenza estacional causa bronquitis y otras importantes enfermedades respiratorias. Sin embargo, Zaki, el patólogo jefe de enfermedades infecciosas de los CDC, comentó que el nuevo virus se alojaba en los pulmones de personas de 90 años o más que examinó después de morir, y que tenían grandes cantidades del virus en su sangre.

"Esto es casi exactamente lo que vimos con la gripe aviaria", agregó Zaki. "Esto parece gripe aviaria con esteroides".

MEDICINAS EXPERIMENTALES

El doctor Yoshi Kawaoka de la Universidad de Wisconsin señaló que las pruebas en monos mostraron que el virus vive y se replica 1.000 veces mejor en los pulmones que la gripe estacional.

Agregó que la medicina de elección número uno contra la H1N1, Tamiflu de Roche AG y Gilead Sciences Inc, bajó la llamada carga del virus en los pulmones lo suficiente para ayudar al cuerpo a responder el ataque.

Los fármacos experimentales bajan esta carga aún más, como el CS 8958 de Daiichi Sankyo Co Ltd y otra medicina llamada T-705 o favipiravir, fabricada por la unidad Toyama Chemical C de Fujifilm Holdings Corp, añadió Kawaoka.

Zaki señaló que el 90 por ciento de las muertes que revisó tenían alguna condición que les predisponía a severas enfermedades. Tenían una edad media de 38 años y una víctima era un infante de dos meses de edad que murió a un día de caer enfermo.

Casi la mitad, un 46 por ciento, eran obesos, muchos poseían hígado graso, el 27 por ciento tenía enfermedades coronarias y el 22 por ciento tenía asma, especificó.

El doctor Guillermo Ruiz-Palacios del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición de México, dijo que muchos pacientes mexicanos con enfermedades severas también eran obesos. Además, los pacientes llegaron tardíamente a tratarse y muchos estaban contagiados con un segundo virus común, llamado virus de parainfluenza.

Poco menos de un tercio de las muertes en Estados Unidos, el 29 por ciento, tenía una infección bacterial secundaria, generalmente Streptococcus pneumoniae, relató Zaki.

Ruiz-Palacios también señaló que el nuevo virus puede encontrarse en la orina y las heces de los pacientes, algo que puede afectar al cómo se expande.