Por Jon Herskovitz
SEUL (Reuters/EP) - Corea del Norte criticó los próximos ejercicios militares conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos y dijo que "eliminaría" a los países con armas nucleares si amenazaban al Estado comunista, anunció el domingo la agencia oficial de noticias KCNA.
Las fuerzas de Estados Unidos y Corea del Sur inician el lunes ejercicios conjuntos de comunicaciones y simulaciones por computadora que se dan luego de inusuales medidas conciliadoras de Pyongyang, que este mes liberó a dos periodistas estadounidenses y a un trabajador surcoreano que mantenía detenidos.
El domingo, KCNA informó que el reclusivo líder norcoreano Kim Jong-il se había reunido con la líder del poderoso grupo de Corea del Sur Hyundai Group, un importante inversionista de Corea del Norte, en una maniobra que podría aliviar a empresarios preocupados por el aumento de las tensiones.
Corea del Norte suele criticar los ejercicios conjuntos y los considera como preparativos para una invasión y guerra nuclear.
"Si el grupo de los imperialistas de Estados Unidos y Lee Myung-bak amenazan a RPDC con armas nucleares, esta responderá contra ellos con armas nucleares", dijo un funcionario militar citado por KCNA, refiriéndose a Corea del Norte por su nombre oficial, República Popular Democrática de Corea.
Lee Myung-bak es el presidente de Corea del Sur.
La empobrecida Corea del Norte se ha molestado por la política de Lee de terminar con las donaciones gratuitas, que alguna vez alcanzaron a un 5 por ciento de la economía anual norcoreana de 17.000 millones de dólares, y en su lugar vinculó la ayuda a los avances que Pyongyang realice para poner fin a las amenazas de seguridad que representa en la región.
"El grupo de los imperialistas de Estados Unidos y Lee Myung-bak debería entender claramente que es la voluntad de hierro y postura resuelta del Ejército del Ejército Popular Coreano el entrar en acción en cualquier momento para eliminar sin compasión a los agresores", dijo el funcionario.
Estados Unidos tiene alrededor de 28.500 soldados en Corea del Sur para apoyar a los 670.000 militares del país. El Ejército de Corea del Norte alcanza los 1,2 millones de hombres, pero analistas dicen que está mal armado y no sería rival para las fuerzas surcoreanas y estadounidenses.
Técnicamente, ambas Coreas siguen en guerra porque su conflicto de 1950 a 1953 terminó con un cese al fuego y no con un tratado de paz.
KIM SE REUNE CON JEFA HYUNDAI
La reunión de Kim con la presidenta de Hyundai, Jeong-eun, una de las pocas ejecutivas surcoreanas que mantiene tratos directos con el líder norcoreano, es el primer encuentro de importancia con una figura destacada del vecino país en cerca de dos años.
Kim, de 67 años y que se estaría recuperando de una enfermedad, también recibió a Bill Clinton el 4 de agosto, cuando el ex mandatario de Estados Unidos consiguió la liberación de dos periodistas estadounidenses que permanecían detenidas en el aislado país.
La fracturada economía de Corea del Norte ha sido golpeada por las sanciones que Naciones Unidas impuso después del lanzamiento de un misil de largo alcance en abril, considerado por muchos como una prueba encubierta de un arma, y por una prueba nuclear en mayo.
Las sanciones apuntaban a detener el comercio de armas de Corea del Norte, una fuente vital de dinero para el Estado.
El embajador Philip Goldberg, coordinador estadounidense para la implementación de las resoluciones de la ONU, viajaría a Asia la semana próxima para fortalecer las medidas.
Esta semana, afirmó que medidas para inspeccionar navíos norcoreanos en búsqueda de armamento ilegal y frenar las transacciones financieras de entidades supuestamente relacionadas a la proliferación de armas estaban consiguiendo amplio respaldo.