Por Emma Farge
LONDRES (Reuters/EP) - El barril de petróleo caía hacia 71 dólares el jueves, luego de tocar esta semana un máximo en 10 meses, tras un aumento en el nivel de los inventarios de crudo en Estados Unidos, el mayor consumidor de combustible del mundo.
El crudo estadounidense para entrega en octubre caía 37 centavos, a 71,06 dólares el barril a las 1030 GMT, luego de retroceder por dos días consecutivos. El crudo Brent de Londres perdía 35 centavos, a 71,30 dólares el barril.
Los inversores recogían ganancias luego de que los precios tocaron 75 dólares por barril el martes, consiguiendo un repunte de casi un 130 por ciento desde los mínimos alcanzados en diciembre pasado.
"Parece que la mayoría de los mercados está luchando por mantenerse a flote, mientras los inversores parecen estar retirando parte del dinero luego de semanas de ganancias firmes", dijo el analista de MF Global Edward Meir en una nota de investigación.
Datos de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA, por su sigla en inglés) reportados el miércoles mostraron que los inventarios de crudo estadounidense se incrementaron en unos 200.000 barriles la semana pasada, echando por tierra las expectativas de los analistas de una pérdida de 1,1 millones de barriles.
Esto confirmó la tendencia bajista mostrada por los datos del Instituto Americano de Petróleo (API por su sigla en inglés), que el martes exhibió un repunte en los inventarios de crudo de 4,3 millones de barriles.
Los inventarios de destilados, que incluyen el diesel y el combustible para calefacción, aumentaron en 800.000 barriles y sumaron un total de 162,4 millones de barriles durante la semana pasada.
Esto representa un aumento de más de 30 millones de barriles en comparación con el mismo período del año pasado, y supera las proyecciones de un incremento de 300.000 barriles.
Un repunte en las bolsas europeas y una confianza del consumidor más positiva en Alemania tuvieron poco impacto en los precios durante las primeras operaciones.
Los analistas han dicho que los precios del petróleo probablemente se coticen en un rango amplio entre 70 y 75 dólares el barril, ante la ausencia de un nuevo impulso alcista.
"El mercado requerirá una razón fuerte para superar la barrera de los 75 dólares", dijo el analista de Petromatrix Olivier Jakob. "Necesitará un apoyo continuo de las acciones y el dólar, y un apoyo adicional de las estadísticas", agregó el analista.
Los inversores estárán atentos el jueves a los datos de desempleo en Estados Unidos que se reportarán a las 1230 GMT, en busca de señales de que una recuperación global económica podría estar en camino.