Por Alex Lawler
LONDRES (Reuters/EP) - El petróleo caía el viernes a menos de 67 dólares el barril, tras haber perdido casi un 4 por ciento en la sesión anterior, presionado por un fortalecimiento del dólar y las preocupaciones en torno al panorama económico y de la demanda energética.
En la más reciente señal de que la economía del mayor consumidor energético del mundo aún está en dificultades, datos divulgados el jueves mostraron que los empleadores estadounidenses recortaron 467.000 puestos de trabajo en junio y que la tasa de desempleo repuntó a un máximo de casi 26 años.
El desempleo de la zona euro se disparó a un máximo de 10 años.
"Todos los datos de ayer (jueves) fueron malos", dijo Rob Montefusco, operador de Sucden Financial. "Técnicamente, luce bastante débil en este momento", agregó.
El crudo estadounidense para entrega en agosto caía 2 centavos de dólar, a 66,71 dólares el barril, a las 1123 GMT. El petróleo Brent de Londres perdía 14 centavos, a 66,51 dólares.
La Bolsa Mercantil de Nueva York permanecerá cerrada el viernes por el feriado del Día de la Independencia en Estados Unidos, pero mantendrá sus operaciones electrónicas. El volumen sería menor al habitual, lo que podría generar volatilidad, dijeron analistas.
El dólar subía contra una canasta de monedas, lo que reducía el atractivo del petróleo y las materias primas como una cobertura contra la inflación.
Los precios del crudo se han duplicado desde que cayeron a un mínimo de cinco años de 32,4 dólares por barril en diciembre, y repuntaron más de un 42 por ciento en el último trimestre -su mayor ganancia trimestral desde 1990- en parte por la esperanza de una recuperación económica.
Pero los recientes datos económicos sugirieron que la recuperación, si es que hay alguna, será difícil este año. Los economistas han advertido que el creciente desempleo sería una de las principales amenazas para un repunte sostenible.
JP Morgan dijo el viernes en un reporte que los precios del petróleo se corregirían tras su reciente escalada, por lo que retrocederían hacia los 60 dólares el barril, en medio de una continua debilidad de la demanda.
Los analistas que se dejan llevar por los movimientos anteriores para predecir la dirección que tomarán los precios coincidieron.
"Los riesgos se inclinan a una corrección negativa hacia los 60 dólares en las próximas semanas, antes de que se reanude la tendencia alcista", dijeron analistas técnicos de Barclays Capital.