NUEVA YORK (Reuters/EP) - Los precios del petróleo treparon el martes un 3 por ciento luego de que datos que mostraron alzas en las ventas minoristas y los precios al productor de Estados Unidos opacaron las preocupaciones en torno a los crecientes inventarios de destilados.
Las ventas minoristas de Estados Unidos crecieron en agosto a su mayor ritmo en tres años y medio y la actividad de manufactura del estado de Nueva York tocó un máximo de cerca de dos años, mostraron datos, nuevos signos de que la actividad económica está mejorando.
Otro informe reveló que los precios recibidos por los productores estadounidenses aumentaron el mes pasado más de lo esperado.
El crudo estadounidense para entrega en octubre cerró con un alza de 2,07 dólares, a 70,93 dólares. El crudo Brent para octubre -que fue presionado antes de la expiración del contrato el martes- cayó 9 centavos de dólar, a 67,35 dólares el barril.
Operadores han estado atentos a los mercados bursátiles y a datos económicos en busca de signos de una recuperación económica que podría apuntalar a la debilitada demanda de petróleo.
El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, afirmó que la peor recesión de Estados Unidos desde la Gran Depresión probablemente ya haya pasado, pero la recuperación sería lenta y que llevaría tiempo crear nuevos empleos.
"Una vez que el (índice) S&P (500) subió y cuando Bernanke dijo que la recesión estaba cerca de su fin el petróleo volvió a trepar sobre los 70 dólares", aseveró Gene McGillian, analista de Tradition Energy de Stamford, Connecticut.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dejó el martes igual su pronóstico de demanda del 2010, y dijo que los indicios de un repunte de la economía mundial siguen aumentando, pero que la recuperación será lenta y gradual.
El petróleo recibió también soporte luego de que protestas obligaron a la suspensión de una mina de arenas petrolíferas de 155.000 barriles diarios en Canadá, en la que Royal Dutch Shell Plc tiene una participación del 60 por ciento.
INVENTARIOS EEUU
Las expectativas de que los inventarios de destilados estadounidenses sigan creciendo en el mayor consumidor mundial de energía ayudaron a frenar las ganancias.
El Instituto Americano del Petróleo (API por su sigla en inglés) informó el martes en su reporte semanal que los inventarios de crudo y productos refinados crecieron la semana pasada, frente a expectativas de una fuerte caída de las existencias de petróleo.
Las existencias comerciales de crudo aumentaron 631.000 barriles en la semana terminada el 11 de septiembre, según el informe del API. Analistas esperaban una caída de 2,4 millones de barriles en los inventarios de petróleo, según un sondeo de Reuters.
"Hay preocupación por el aumento de los inventarios", dijo a Reuters el analista Christophe Barret, en Calyon.
La gubernamental Administración de Información de Energía (EIA) divulgará los datos de inventarios el miércoles.
(Por Matthew Robinson, reporte adicional de Robert Gibbons y Gene Ramos en Nueva York, Sambit Mohanty en Singapur y Jane Grvieve en Londres. Editado en español por Marcel Deza)