Por Rebekah Kebede
NUEVA YORK (Reuters/EP) - Los precios del petróleo retrocedieron el jueves por debajo de los 68 dólares el barril, debido a decepcionantes noticias sobre el mercado laboral estadounidense que contrarrestaron el optimismo por datos económicos positivos.
El crudo estadounidense para entrega en octubre cerró a 67,96 dólares el barril, 9 centavos menos, después de haber tocado más temprano un máximo de 69,40 dólares por el avance de las acciones en Estados Unidos y una baja del dólar.
El crudo Brent de Londres cayó 54 centavos, para cerrar a 67,12 dólares el barril.
"En este momento no hay mucho ímpetu en ninguna de las direcciones. Creo que la tendencia de la semana, que ha sido a la baja, sigue vigente", dijo Tom Bentz, analista de materias primas de BNP Paribas commodity Futures Inc de Nueva York.
Los pedidos de seguro de desempleo de Estados Unidos cayeron la semana pasada, de acuerdo a un informe difundido el jueves por el Departamento de Trabajo, pero la cifra de la semana anterior fue revisada al alza.
El número de personas que cobraron beneficios por desempleo aumentó a 6,23 millones en la semana que finalizó el 22 de agosto, muy por encima de las expectativas del mercado de 6,12 millones.
Las acciones estadounidenses subían el jueves por los datos que mostraron mejores ventas minoristas en agosto.
El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM por sus siglas en inglés) divulgó el jueves un informe que mostró que si bien el sector de servicios de Estados Unidos se contrajo en agosto, el índice que mide la actividad se ubicaba en su nivel más alto en cerca de un año.
Los precios del petróleo no atravesarían los confines de su rango actual en el corto plazo, afirmaron analistas.
Los precios del crudo estadounidense han estado operando dentro del rango de 65 a 75 dólares desde el inicio de agosto, fluctuando de acuerdo a los últimos indicadores sobre la velocidad de la esperada recuperación económica.
(Con el reporte adicional de Emma Farge y Catherine Bosley en Londres; Robert Gibbons y Gene Ramos en Nueva York; editado en español por Mónica Vargas)