(Actualiza precios y actividad de mercados)
Por David Sheppard
LONDRES, 21 feb, 21 Feb. (Reuters/EP) -
- El crudo Brent retrocedía el viernes, aunque iba camino a su cierre semanal más alto en lo que va del 2014 dado que las interrupciones en el suministro en Africa han reducido el mercado.
* El Brent para entrega en abril caía 44 centavos a 109,86 dólares el barril a las 1545 GMT, tras haber tocado un máximo de siete semanas de 110,50 dólares en la sesión.
* Los futuros para abril del crudo en Estados Unidos retrocedían 65 centavos, a 102,10 dólares.
* El diferencial del Brent con el petróleo estadounidense se redujo a apenas 7,09 dólares en la sesión previa, su nivel más ajustado desde el 9 de octubre, y rondaba los 7,50 dólares por barril el viernes.
* El referencial estadounidense West Texas Intermediate (WTI) se dirigía a su sexta semana consecutiva de alzas, debido a que las operaciones de un nuevo oleoducto ayuda a drenar los suministros desde el punto de entrega del WTI en Cushing, Oklahoma.
* Los conflictos internos en Libia y Sudán del Sur, y la escalada en las protestas en Venezuela, han sumado apoyo a los precios del Brent, en momentos en que la elevada demanda de combustible para calefacción en el hemisferio norte por el gélido invierno contribuyen a apuntalar el mercado.
* El mercado del crudo enfrentaba cierta presión ante las señales de un aumento sustancial en las exportaciones iraníes de crudo a China e India en enero, aunque las exportaciones totales de la república islámica seguían limitadas por las sanciones de Occidente.
* La Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA por su sigla inglés) brindó datos dispares el jueves, al informar que las existencias de petróleo en Cushing cayeron en 1,73 millones de barriles durante la semana que finalizó el 14 de febrero, mientras que los inventarios generales de crudo crecieron casi en 1 millón de barriles.
* Un dólar más débil, que cayó a un mínimo de siete semanas frente al euro previamente esta semana, ha impulsado la demanda de las materias primas denominadas en dólares, a medida en que se vuelven más asequibles para los tenedores de otras monedas.