Por Sumanta Dey
LONDRES, 15 ene, 15 Ene. (Reuters/EP) -
- El Banco Central Europeo se embarcará casi con seguridad en un programa de compras de bonos y posiblemente lo anunciará tan pronto como la semana próxima, de acuerdo con economistas consultados en un sondeo de Reuters.
Tras agotar casi todas sus otras herramientas de política monetaria -las tasas de interés se encuentran en mínimos históricos y los bancos fueron inundados con dinero barato- las compras de bonos soberanos figuran como una de las últimas opciones que tiene el presidente del BCE, Mario Draghi, para evitar una deflación en la economía de la zona euro.
La inflación de la zona euro pasó a territorio negativo en diciembre por primera vez desde el 2009 luego de la fuerte caída de los precios globales del petróleo, y el último sondeo mostró que es probable que permanezca estancada a cerca de la mitad de la meta superior del 2 por ciento del BCE hasta fines del 2016.
Esto ayudó a elevar las expectativas hasta casi la certeza de que el BCE empezará a imprimir dinero como sus pares de Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón.
Ahora existe una posibilidad del 90 por ciento de que el BCE lleve adelante el alivio cuantitativo (QE por sus siglas en inglés), de acuerdo al sondeo a más de 50 economistas realizado esta semana. Durante buena parte del 2014, los pronósticos apuntaban a una probabilidad del 50 por ciento, como máximo.
Economistas ofrecieron una probabilidad promedio del 70 por ciento de que el anuncio se producirá a partir de la semana próxima, pero al menos uno de los consultados dijo que el BCE actuaría en marzo si no toma medidas este mes.
"Retrasar más la decisión no tiene sentido, incluso aunque consideremos las elecciones en Grecia. El BCE incluirá salvaguardas para los países con menor calificación de crédito o los excluirá de las compras centrales", dijo Karsten Junius, economista jefe en Bank J. Safra Sarasin.
Grecia votará la semana próxima para elegir a un nuevo Gobierno y los sondeos de opinión apuntan a una victoria del izquierdista partido Syriza, que podría cancelar los programas de austeridad bajo el rescate financiero de Atenas y ha prometido renegociar la deuda del país.
Una disputa entre Grecia y sus prestamistas internacionales por el cumplimiento de los términos de su rescate hundiría a la zona euro en otra crisis similar a la ocurrida hace cuatro años.
(Sondeo y reportes adicionales de Ishaan Gera, Kailash Bathija, Michelle Martin, Brian Love, Gavin Jones, George Georgiopoulos y Andrei Khalip. Editado en español por Marion Giraldo)