Por Steve Slater
LONDRES (Reuters/EP) - El banco británico Standard Chartered, focalizado en Asia, anunció el martes un inesperado aumento de capital de 1.000 millones de libras esterlinas (1.700 millones de dólares) luego de obtener una ganancia récord antes de impuestos en el primer semestre del 2009.
El presidente ejecutivo de StanChart, Peter Sands, dijo que la colocación de acciones no era "en lo absoluto" para una gran adquisición, sino que para contar con fondos en caso de que surjan oportunidades en la recuperación de las economías de Asia.
"Se trata de adelantarse al juego", dijo Sands en una conferencia telefónica.
"Dado que prevemos una recesión más breve y menos profunda en Asia (...) queremos anticiparnos", expresó y añadió que el banco conversa sobre pequeñas compras en China e India, lo que costaría "unos pocos cientos de millones de dólares".
Standard Chartered negocia la compra de los activos de Royal Bank of Scotland en Asia por unos 200 millones de dólares, según dijo a Reuters una fuente cercana al asunto.
Standard Chartered reportó una ganancia semestral antes de impuestos de 2.840 millones de dólares, frente a los 2.590 millones de dólares en el mismo período del 2008.
La estimación promedio era de 2.490 millones de dólares, según un sondeo de Reuters entre cinco analistas.
A diferencia de sus rivales, StanChart no acudió a fondos estatales de rescate, pero emitió derechos por 2.700 millones de dólares en el 2008.
Las ganancias operacionales de su banca mayorista aumentaron un 36 por ciento, mientras que las de la banca de consumo cayeron un 57 por ciento, aunque Sands cree que esta división ya dejó atrás lo peor.
(1 dólar = 0,5903 libras esterlinas)