CINCINNATI, EEUU (Reuters/EP) - Haber llegado a las semifinales del Masters 1000 de Cincinnati sobrepasó las expectativas del tenista español Rafael Nadal en su regreso a la acción luego de una larga inactividad, dijo el domingo el ex número uno del mundo tras ser eliminado en esa instancia.
El mallorquín fue derrotado el sábado por 6-1 y 6-4 a manos del cuarto cabeza de serie Novak Djokovic, pero admitió que vencer al serbio habría sido "ir demasiado lejos" tras su vuelta a las canchas.
En Cincinnati, Nadal hizo su segunda aparición en un torneo luego de dos meses de baja a causa de una lesión de rodilla.
Por eso, Nadal destacó que haber llegado a cuartos de final en Montreal la semana pasada y a semifinales en Cincinnati era mucho más de lo que había esperado con vistas al Abierto de Estados Unidos, que empieza el 31 de agosto.
"Esta semana es muy importante para mí. Habiendo ganado tres partidos aquí y dos partidos (en Montreal) (...) Ganar cinco partidos y jugar siete en total es suficiente, creo", declaró el español a periodistas.
"Estoy contento por todo. Contento por estar aquí y contento de estar más preparado para el Abierto de Estados Unidos de lo que esperaba antes de venir a esta gira estadounidense", admitió.
Nadal no jugó mejor que Djokovic, pero el mallorquín dijo que su seguridad no se vería afectada en adelante.
"Es otro paso. Física y mentalmente es difícil para mí estar listo. Pero creo que este partido va a ser una buena experiencia para mí, para intentar dar este paso en el Abierto de Estados Unidos", sostuvo.
"Creo que no estaba al cien por cien para jugar a este nivel. Tengo que jugar más de una vez a este nivel para estar preparado para competir", explicó.
La tendinitis en ambas rodillas que impidió que Nadal pudiese defender su título de Wimbledon ya ha mejorado, y el actual número tres del mundo señaló que ya jugaba sin dolor.
A pesar de eso, competir en partidos a cinco sets en el Abierto de Estados Unidos supone un desafío adicional.
"Veremos cómo estoy físicamente para jugar los partidos de cinco sets", anticipó Nadal.
"Sé que cuando juego bien puedo jugar a ese nivel. Pero sólo puedes ganar contra estos jugadores cuando despliegas tu mejor tenis", concluyó.