Por Simon Cambers
NUEVA YORK (Reuters/EP) - Los campeones Roger Federer y Serena Williams iniciarán el lunes en Flushing Meadows la defensa de sus respectivos títulos en el Abierto de Estados Unidos, que además contará con el retorno de la belga Kim Clijsters al circuito femenino luego de dos años.
Federer, actual número uno del mundo y en busca del récord de seis trofeos consecutivos en Nueva York, debutará frente al local Devin Britton en la ronda inicial del cuadro masculino del que será su primer torneo del Grand Slam tras haber sido padre de dos mellizas el mes pasado.
El suizo, quien busca sumar el Abierto de Estados Unidos a sus títulos en Roland Garros y Wimbledon este año, espera igualar la marca establecida por el estadounidense Bill Tilden en la década de 1920.
Además, Federer podría extender su registro de victorias en torneos del Grand Slam a 16 si se impone en Nueva York.
El nacido en Basilea está lejos de su situación hace 12 meses cuando llegó a Nueva York sin haber ganado ninguno de los tres torneos del Grand Slam, algo que le ocurría por primera vez desde el 2002.
"Sólo estoy más relajado esta vez (...) Ya he ganado (eventos del) Grand Slam este año. Eso me quita presión de tener que hacerlo bien aquí, como la sensación que tenía el año anterior, al no haber ganado ninguno e intentando lograr el primero", expresó Federer.
"Este año es diferente. Siento que estoy jugando genial. Eso obviamente me da mucha confianza y relaja mi mente", añadió.
El quinto preclasificado y ganador del torneo el 2003, el estadounidense Andy Roddick iniciará su campaña como favorito local al título frente al alemán Bjorn Phau.
Por su parte, la campeona de la rama femenina del abierto, Serena Williams, segunda preclasificada en esta edición, jugará su primer encuentro ante su compatriota estadounidense Alexa Glatch.
Una victoria para Williams en las próximas dos semanas le daría su título número 12 en un torneo del Grand Slam, igualando de ese modo la marca de la ex jugadora Billie-Jean King.
La hermana de Serena y tercer cabeza de serie en Nueva York, Venus Williams, debutará en un partido de la primera noche contra la rusa Vera Dushevina.
El último certamen del Grand Slam de la temporada contará con el dato de color del regreso de Clijsters, después de dos años alejada de las canchas.
En su tercer evento desde su retorno a la actividad, la belga ex número uno del mundo, quien tuvo su primer hijo hace 18 meses, enfrentará a la ucraniana Viktoriya Kutuzova en primera ronda.
La octava preclasificada, la bielorrusa Victoria Azarenka, la italiana Flavia Pennetta -décima favorita- y la francesa Amelie Mauresmo -preclasificada número 17- también comenzarán sus respectivas campañas el lunes.