Por Ossian Shine
LONDRES, 13 mayo, 13 May. (Reuters/EP) -
- Un puñado de los mejores tenistas del mundo aparecerá dentro de pocas semanas en los torneos con una nueva tecnología que esperan que les conceda una ventaja en Roland Garros y Wimbledon, dijo a Reuters el hombre detrás de las "raquetas inteligentes".
Sin identificar a los jugadores que serán los primeros en blandir estas raquetas de alta tecnología, Eric Babolat confirmó que las "raquetas conectadas", con sensores que entre otras cosas envían información sobre los diferentes golpes del jugador serán mostradas por primera vez después de una década de desarrollo.
"Puede ser en cualquier semana. Tenemos a muchos jugadores haciendo pruebas. Va a suceder muy pronto", dijo a Reuters Babolat en una entrevista en el suroeste de Londres. "Es cuestión de días, no meses", agregó.
Declarada legal por el guardián del deporte, la Federación Internacional de Tenis (ITF), que a inicio de año adoptó una nueva norma que cubre esta tecnología, algunas raquetas de Babolat tendrán sensores que recopilarán datos en su mango.
"Es una información como nunca antes podíamos haber conseguido", dijo Babolat, descendiente de los fundadores del imperio manufacturero francés relacionado con el tenis construido a partir de un negocio familiar del siglo XIX que hacía envolturas para salchichas, suturas quirúrgicas y cuerdas de piano a partir de tripas de animales.
"Es información directa de la raqueta, del entramado de cuerdas, y nos dice exactamente lo que sucede, no sólo la sensación del jugador", dijo.
"INCREÍBLE DE IMAGINAR"
"Para mí era increíble que uno pueda tomar al número uno del tenis mundial (Rafa Nadal) y ver que no sabe nada sobre lo que pasa en su raqueta, aparte de su propia sensación. No tiene datos sobre nada, y es increíble de imaginar", dijo.
"Es como si fueras un piloto de Fórmula Uno y no supieras lo rápido que vas", dijo Babolat, agitando la cabeza. "Es un poco increíble, pero es así", dijo.
"Ya no pasará más", dijo el presidente ejecutivo y presidente del directorio de la compañía francesa.
En resumen, las raquetas recopilan datos como la potencia del golpe y la localización del impacto de la pelota, junto con el número de golpes, el nivel de giro que se da, el tiempo total de juego, la resistencia, la técnica, la consistencia o la energía.
La información se transmite mediante "bluetooth" a teléfonos móviles o tabletas donde los jugadores y los entrenadores pueden analizar y compartir sus datos con otros analistas.
El ex entrenador del campeón de Wimbledon Andy Murray, Mark Petchey, dice que la nueva tecnología tiene "un potencial ilimitado".
"Tiene el potencial de cambiar el modo en que pensamos sobre el entrenamiento", dijo Petchey a Reuters.
"Analizando los datos de uno o varios partidos se puede analizar la selección de golpes del jugador, ver si un tenista juega con demasiada o insuficiente variedad, o puede que no juegue con fuerza o demasiado defensivo", dijo.
Babolat dijo que la tecnología se ha ido desarrollando a lo largo de 10 años por un grupo de más de 50 técnicos, científicos e investigadores.
Hasta el momento, Babolat -que tiene a Rafael Nadal, Li Na, Sam Stosur y Jo Wilfried Tsonga entre quienes usan sus productos- es la única fábrica que usa esta tecnología, pero el presidente de la compañía dice que muy pronto todas las raquetas serán "raquetas inteligentes".
"Para la próxima generación de jugadores, será algo natural 'encender' sus raquetas antes de jugar. Estoy verdaderamente convencido de que dentro de unos años no habrá raqueta que no esté 'conectada'", concluyó Babolat.
(Traducido por Redacción de Madrid; editado en español por Hernán García)