CARACAS (Reuters/EP) - El ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, dijo el miércoles que espera que el precio del petróleo alcance los 70 dólares por barril a fines del 2009, pese a su volatilidad por la inestabilidad en los mercados internacionales.
El petróleo bajó desde máximos históricos, de cerca de 150 dólares el barril en julio pasado, a menos de 33 dólares el barril en diciembre, ante un menor consumo mundial de energía afectada por la recesión. Sin embargo, los precios se han ido recuperado este año.
A fines de junio el petróleo alcanzó su nivel máximo del año al cotizar en 73 dólares el barril, pero en los últimos días los precios se han mostrado volátiles en medio de las preocupaciones por la recuperación de la economía.
"Creemos que esa proyección (de 70 dólares por barril), a pesar de que todavía estamos muy influidos por la inestabilidad del mercado, se va cumpliendo y se va cumpliendo una lenta recuperación del petróleo", dijo Ramírez a periodistas tras un acto en el palacio presidencial.
El ministro proyectó además un declive en las existencias globales, pese a que el miércoles se conoció que los inventarios estadounidenses de crudo aumentaron la semana pasada por un vigoroso aumento de las importaciones y porque las refinerías redujeron sus tasas de procesamiento.
"Tenemos la apreciación de que hay que seguir una disminución importante de inventarios, cosa que ha venido sucediendo", dijo.
El petróleo cayó el miércoles en alrededor de un 6 por ciento a cerca de 63 dólares el barril, tras la difusión de los inventarios en Estados Unidos.
El crudo estadounidense bajó 3,88 dólares, o un 5,77 por ciento, para cerrar en 63,35 dólares por barril, en su mayor caída porcentual desde el 20 de abril.
En tanto, el crudo Brent de Londres bajó 3,35 dólares, a 66,53 dólares por barril.
(Por Fabián Andrés Cambero, escrito por Ana Isabel Martínez, editado en español por Mónica Vargas)