Por David Jones
LONDRES (Reuters/EP) - Unilever Plc/NV, el tercer mayor grupo de alimentos y bienes de consumo del mundo, reportó el jueves un alza en sus ventas del segundo trimestre del 4,1 por ciento que superó las expectativas, al tiempo que volvió a subir su volumen, lo que elevó sus acciones a máximos de seis meses.
El fabricante de las sopas Knorr, jabones Dove y champúes Sunsilk dijo el jueves que su volumen de ventas creció un 2 por ciento en el trimestre, con avances en todas las regiones donde opera, por lo que el esfuerzo del presidente ejecutivo Paul Polman con este fin rindió frutos antes de lo esperado.
A las 1133 GMT, las acciones de Unilever en Londres ganaban un 7 por ciento, a 16,54 libras esterlinas, su nivel más alto de los últimos seis meses.
"Mientras las condiciones permaneces difíciles en muchos mercados, estoy entusiasmado por el retorno al crecimiento del volumen en todas las regiones y la mayoría de los países y las categorías", explicó Polman.
El alza del 4,1 por ciento en las ventas trimestrales fue mayor a la previsión promedio de un 3,7 por ciento, pero estuvo dentro del rango de entre un 3 y un 5 por ciento pronosticado en un sondeo de Reuters a 11 analistas.
"Todos los resultados probablemente van a ser bien recibidos como un paso más en la rehabilitación de Unilever", dijo el analista Charlie Mills de Credit Suisse.
Polman, que asumió en enero, busca revitalizar los volúmenes de ventas sin afectar los márgenes de utilidades y flujos de efectivo, pero este avance se produjo antes de lo que la mayoría de los analistas esperaba y sin la ayuda de ninguna recuperación veloz en la economía mundial.
Unilever es el tercer grupo de bienes de consumo del mundo después de Procter & Gamble y Nestle.
La mayor sorpresa fue el crecimiento en volumen de un 2 por ciento, tras un sondeo de Reuters que arrojara una estimación promedio de un alza del 0,4 por ciento.
Unilever, cuyas marcas también incluyen los helados Ben & Jerry's, detergentes Omo y mayonesa Hellmann's, reportó una baja en sus ganancias subyacentes por acción para el segundo trimestre de un 12 por ciento, a 0,33 euros, en línea con las previsiones.