Por David Fox y Hamid Shalizi
KABUL (Reuters/EP) - El conteo de los votos de la elección presidencial en Afganistán continuaba el miércoles con estrechos resultados, un día después de que un mortal ataque con un coche bomba dejó en evidencia los desafíos que enfrentará el ganador de los comicios.
Las autoridades de Kandahar, la segunda mayor ciudad del país y el hogar espiritual de los talibanes, corrigieron la cifra de víctimas por el ataque del martes a la noche a 43 muertos y 65 heridos, todos de ellos civiles.
El ataque se produjo el mismo día en que cuatro soldados estadounidenses fueron asesinados, convirtiendo el 2009 en el año más letal para las tropas extranjeras desde el derrocamiento de los talibanes en el 2001.
El atentado en Kandahar también interrumpió la relativa calma que reinaba desde la elección del jueves y el inicio del mes de ayuno musulmán de Ramadán el fin de semana.
La primera tanda de resultados publicada el martes mostró al presidente Hamid Karzai con un 41 por ciento de los votos y a su principal rival, Abdullah Abdullah, con el 39 por ciento. Ambos necesitan el 50 por ciento de los votos para evitar una segunda vuelta.
Alrededor de 30 candidatos más representan el resto de los sufragios, pero sus votos podrían ser decisivos en un balotaje.
GRAN PRUEBA
La elección es una gran prueba para Karzai tras ocho años en el poder y para la estrategia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de incrementar la presencia militar en Afganistán en un intento por revertir los avances de la insurgencia talibana y estabilizar el país.
Funcionarios electorales han advertido acerca de llegar a conclusiones adelantadas sobre el recuento final a partir de los resultados parciales. Prometieron entregar actualizaciones diarias, pero el recuento completo no estará disponible hasta el 3 de septiembre.
Los resultados también sugieren una decepcionante convocatoria de sólo cerca de 5 millones de votantes en un país de aproximadamente 30 millones de habitantes y 15 millones de votantes.
Combatientes talibanes lanzaron ataques y amenazaron con represalias en contra de votantes durante la elección, asustando a muchos afganos que no asistieron a las urnas, especialmente en el violento sur.
Más de 30.000 militares estadounidenses adicionales llegaron en el 2009 a Afganistán, lo que por primera vez lleva el total de las fuerzas occidentales en el territorio por encima de los 100.000 efectivos, incluidos 63.000 soldados de Estados Unidos.
Las muertes elevan a 295 el número de soldados extranjeros muertos en el 2009, según la página de internet icasualties.org, que compila información oficial. El anterior año más mortífero fue el 2008, cuando fallecieron 294 efectivos extranjeros.
Los refuerzos estadounidenses enviados por Obama, junto a un contingente británico que ya estaba desplegado en el sur del país, han avanzado en territorio previamente controlado por los talibanes, sufriendo fuertes bajas por la explosión de bombas al costado de la ruta.
Más efectivos militares aliados han muerto en Afganistán desde marzo que en el período completo desde el 2001 al 2004.