Por Tom Hals
WILMINGTON, EEUU, 12 feb, 12 Feb. (Reuters/EP) -
- Optim Energy LLC, una compañía eléctrica de Texas que es parte del fondo de inversión de Bill Gates, presentó una solicitud de protección por bancarrota en Estados Unidos tras acumular pérdidas en el deprimido mercado energético.
La empresa, que posee tres plantas en el este de Texas, declaró que no ha podido reducir los costos de modo de contener las pérdidas financieras.
"El ambiente económico deprimido de la industria de la energía eléctrica - en particular respecto a las plantas a carbón - y los problemas de liquidez de los deudores generaron pérdidas sostenidas que, en términos simples, dejan a los deudores sin alternativas", dijo el presidente ejecutivo de Optim, Nick Rahn, en documentos presentados ante el tribunal.
Dos de las plantas de Optim usan gas natural. La empresa podría tratar de vender su planta de carbón Twin Oaks durante el curso de la quiebra, según los documentos presentados ante la corte de quiebra en Wilmington, Delaware.
Optim dijo que tenía pendiente un pago de 713 millones de dólares bajo un acuerdo de crédito con Wells Fargo. El valor de sus activos se estima en menos de 500 millones de dólares.
El acuerdo con Wells Fargo data de 2007, cuando Optim se creó como filial de Cascade Investments LLC y del holding de energía PNM Resources Inc.
Cascade es un vehículo de inversión controlado por Gates. La participación inicial por un 50 por ciento de PNM en Optim fue posteriormente reducida a un 1 por ciento mediante una reestructuración y eventualmente escindida, lo que dejó a Optim bajo el control sólo de Cascade.
Las empresas de energía como Optim que venden en mercados no regulados han sido afectadas por el hundimiento en los precios del gas natural, lo que a su vez deprime los precios de la energía.
En los últimos años, empresas como Dynegy Inc y Edison Mission Energy pidieron protección por quiebra, mientras que Energy Future Holdings (previamente conocida como TXU) está negociando con sus acreedores para reestructurar 40.000 millones de dólares en deuda.