Publicado 13/03/2014 23:41

RESUMEN 1-Rusia desarrolla ejercicios militares cerca de Ucrania, Merkel advierte sobre "catástrofe"

* Rusia no da señales de marcha atrás respecto a anexar Crimea

* Merkel usa el tono más duro contra Rusia desde que comenzó la crisis

* Kerry dice que EEUU y Europa tomarán medidas serias si hay referendo

(Actualiza con muerte tras manifestaciones, detalles)

Por Stephen Brown y Timothy Heritage

BERLIN/MOSCU, 13 mar, 13 Mar. (Reuters/EP) -

- Rusia inició el jueves nuevos ejercicios militares cerca de su frontera con Ucrania, sin mostrar señales de dar marcha atrás en sus planes de anexar la región de Crimea pese a advertencias más fuertes a lo esperado de sanciones de parte de Estados Unidos y la Unión Europea.

En un discurso inusualmente duro, la canciller alemana, Angela Merkel, advirtió de una "catástrofe" si Moscú no cambia su postura.

Merkel se expresó en los términos más fuertes desde el comienzo de la crisis, despejando cualquier sospecha de que Alemania quiera evitar una confrontación con el presidente ruso, Vladimir Putin.

"No sólo lo veríamos como vecinos de Rusia, sino también como una amenaza. No solo cambiaría la relación de la Unión Europea con Rusia", dijo Merkel en un discurso en el Parlamento. "No, esto también causaría un enorme daño a Rusia, económica y políticamente", agregó.

Merkel ha reconocido que han fracasado sus esfuerzos para persuadir a Putin de que negocie con el Gobierno de transición en Kiev, al que el mandatario ruso acusa de destituir ilegalmente al presidente Viktor Yanukovich.

En tanto, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, dijo que el lunes Washington y Europa tomarían medidas contra Moscú si se lleva adelante el referendo planeado para el domingo sobre la anexión de Crimea a Rusia.

"Si no hay señales de disposición a avanzar y resolver este asunto, habrá una serie de severas medidas en Europa y aquí respecto a las opciones que tenemos disponibles", sostuvo Kerry en un testimonio sobre la solicitud de presupuesto del 2015 para el Departamento de Estado.

Kerry declaró que esperaba evitar tales medidas, que incluirían sanciones, conversando el viernes en Londres con su par ruso, Sergei Lavrov.

Merkel reiteró que si Putin continúa despreciando la diplomacia y deja que el referendo de Crimea siga adelante, la UE -en estrecha coordinación con Washington y la OTAN- impondría sanciones más duras que las medidas tomadas hasta el momento, que han sido principalmente simbólicas.

"Para ser absolutamente clara, ninguno de nosotros quiere llegar a este tipo de medidas, pero estamos listos y decididos si se vuelven inevitables", dijo Merkel.

En la ciudad ucraniana de Donetsk, un joven murió tras ser apuñalado y más de una docena de personas estaban hospitalizadas tras un choque entre manifestantes pro-rusos y pro-europeos, en el peor hecho de violencia tras la destitución de Yanukovich.

Pero en una decisión que buscaría ser conciliatoria, Rusia respaldó el despliegue de una misión de observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) en Ucrania, incluyendo Crimea, dijo el jefe de la entidad.

NUEVO DESPLIEGUE

El Ministerio de Defensa ruso dijo que unos 8.500 soldados estaban participando de nuevos ejercicios militares cerca de la frontera con Ucrania, probando artillería y lanzadores de cohetes, practicando una respuesta ante un enemigo convencional a unos 15 kilómetros de distancia.

Este es el segundo ejercicio militar importante ordenado por Moscú desde el inicio de la crisis. El primero, que involucró importantes unidades de infantería, comenzó antes de que las fuerzas de Rusia tomaran Crimea y finalizó tres días después de que Putin declarara que Moscú tiene derecho a invadir.

El líder de los políticos separatistas que tomaron el poder en Crimea predijo una aplastante victoria en el referendo del domingo.

"Tenemos un sondeo de expertos en encuestas que muestra claramente que más del 80 por ciento de los habitantes de Crimea están listos para sumarse a la Federación Rusa", dijo a Reuters el primer ministro de Crimea Sergei Aksyonov.

Soldados rusos tomaron el control de la región ucraniana de Crimea, ubicada en el Mar Negro, en respaldo a separatistas que han tomado el gobierno local.

Rusia ha anexado territorios de sus ex vecinos soviéticos en el pasado sin que se produjeran consecuencias serias. La última acción de este tipo fue en 2008, cuando Putin ordenó invadir Georgia y tomó el control de dos regiones separatistas sin oposición internacional. Pero las cosas han cambiado.

Los ministros de Relaciones Exteriores de la UE podrían aprobar el lunes prohibiciones de viajes y congelamiento de activos de personas y firmas acusadas por Bruselas de ayudar a violar la integridad territorial de Ucrania.

Una decisión de la UE es crítica ya que Europa tiene un intercambio comercial con Rusia 10 veces mayor al de Estados Unidos, comprando la mayor parte de las exportaciones de gas y petróleo ruso.

Bruselas parece menos dispuesta a actuar que Washington, debido a las relaciones económicas más cercanas con Rusia y por el largo proceso de toma de decisiones y las divisiones internas del bloque de 28 miembros.

Goldman Sachs revisó el jueves a la baja su predicción de crecimiento económico para Rusia al 1 por ciento desde el 3 por ciento previo, culpando a la tensión política por Ucrania de alentar una fuga de capitales que podría dañar seriamente la inversión.

El banco de inversión destacó que Rusia sufrió una fuga de 45.000 millones de dólares este año, principalmente de rusos que se llevan su dinero al exterior por la incertidumbre.