14 mar, 15 Mar. (Reuters/EP) -
- El tenista serbio Novak Djokovic y el estadounidense John Isner avanzaron el viernes a las semifinales del torneo de Indian Wells con victorias en sets consecutivos en los cuartos de final.
Djokovic casi no sudó en el desierto de California para derrotar por 6-1 y 6-3 al francés Julien Benneteau, antes de que el espigado Isner utilizara su poderoso servicio para vencer por 7-6(4) y 7-6(3) al letón Ernests Gulbis.
Djokovic no mostró su mejor tenis, pero nunca estuvo en peligro real contra Benneteau, de 32 años, quien lo derrotó en Indian Wells hace ocho años, cuando el serbio era aún un adolescente.
Djokovic, de 26 años, ganó el primer set en menos de 30 minutos con dos quiebres de servicio y cuatro aces, a pesar del fuerte viento imperante y la proximidad de una tormenta de arena.
Los primeros seis juegos del segundo fueron ganados todos por el tenista que sacaba, hasta que Djokovic se impuso en los últimos tres para cerrar una cómoda victoria en menos de 70 minutos.
El serbio quebró el saque de Benneteau para ponerse 4-3 al frente cuando el francés cometió una doble falta y luego otra para cerrar su victoria cuando su rival envió un tiro largo y ancho.
"Me sentí como si estuviera muy concentrado en la cancha desde el comienzo, y eso es lo que estoy buscando. Nunca es demasiado fácil", dijo Djokovic, quien ganó los títulos de Indian Wells en el 2008 y 2011.
"En los primeros partidos jugué un buen tenis, pero tuve algunos altibajos. Hoy estuve muy estable desde el primer al último punto (...) El cometió varios errores no forzados, y obviamente sólo necesité hacerlo jugar el tiro extra y servir bien. Hice todo lo que quería", agregó.
Isner tuvo un partido más complicado frente a Gulbis, ganó el primer set en un "tiebreak" después de que los primeros 12 juegos correspondieron al tenista con el saque.
Isner se quedó atrás en el segundo, cuando Gulbis descubrió una forma de romperle el servicio, pero el letón no pudo capitalizar su ventaja y el estadounidense quebró el saque de vuelta y se llevó el segundo "tiebreak".
Djokovic fue derrotado por Isner en las semifinales de Indian Wells hace dos años, perdiendo los "tiebreaks" del primer y tercer set.
"Definitivamente, él no es alguien con el que quieras jugar bajo este enorme calor con ese saque", dijo Djokovic.
"Es muy desafiante, porque no falla mucho con su servicio, así que necesitas mantener la compostura desde el primero al último punto y estar listo para jugar tres 'tiebreaks'", agregó.
El sábado jugarán la otra semifinal el suizo Roger Federer y el ucraniano Alexandr Dolgopolov, quienes ganaron sus partidos de cuartos de final el jueves.