(Actualiza con posición de la tormenta, detalles. Cambia procedencia y agrega firma de autor)
Por Gerardo Esquerre
CABO SAN LUCAS, México, 14 sep, 15 Sep. (Reuters/EP) -
- El poderoso huracán Odile se acercaba la noche del domingo por el Pacífico hacia el centro turístico de Cabo San Lucas, donde las autoridades exhortaban a la población a evacuar las zonas de riesgo y miles de turistas extranjeros se refugiaban en hoteles.
Odile, un huracán categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora, se desplazaba a 28 kilómetros por hora en dirección a la punta de la península de Baja California, donde también se ubica el popular destino de San José del Cabo, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
El centro de la vasta tormenta estaba apenas a 45 kilómetros al sur de la península, "sólo a unas pocas horas de Cabo San Lucas", según el más reciente reporte del CNH.
Un fuerte oleaje azotaba la zona y potentes vientos habían derribado varios postes de alumbrado público y árboles desde la raíz, reportaron medios locales.
No se esperaba que la magnitud de la tormenta, considerada "peligrosa" por el CNH, cambie hasta que toque tierra en algunas horas, algo que podría debilitarla.
Odile "pasará milimétricamente cerca, o por encima de la península", sostuvo David Korenfeld, el director de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) del país latinoamericano.
Luis Puente, el coordinador nacional de Protección Civil de México, reiteró que han establecido 164 refugios temporales en la zona con capacidad para unas 30,000 personas, "considerados para población en riesgo alto". Unas 3,000 personas ya se habían dirigido a esos refugios, dijo.
Y dijo que había unos 30,000 turistas -26,000 extranjeros y 4,000 nacionales- en 18 hoteles que pueden servir como refugios temporales. La temporada turística es baja en la zona, con una ocupación hotelera de menos del 50 por ciento, apuntó.
Francesco Francavigilia, un turista italiano de 36 años proveniente de Roma, comentó por teléfono desde Cabo San Lucas que no estaba demasiado preocupado por la tormenta.
"La gente aquí no está preocupada, ¿por qué debo preocuparme yo?", comentó, aunque explicó que estaba en su cuarto de hotel viendo películas.
LA TORMENTA MÁS FUERTE EN MUCHO TIEMPO
El director de Protección Civil de Los Cabos, Wenceslao Petit, aseguró que en muchos años no se había acercado tanto a la zona una tormenta de tal magnitud.
"No hemos visto que se acercara tanto, y con posibilidad de impacto, de esta naturaleza", dijo.
Varios puertos habían sido cerrados a la navegación en la zona, y el aeropuerto de Los Cabos también había suspendido actividades en previsión de la llegada de la tormenta.
Autoridades habían señalado previamente que podrían suspender el suministro eléctrico eventualmente para evitar peores daños en caso de que fueran derribadas torres de transmisión.
El CNH pronosticó fuertes lluvias, de entre seis y 12 pulgadas (15 a 30 centímetros) con máximos aislados de más de 45 centímetros a lo largo de buena parte de la desértica península hasta el viernes, "que podrían resultar en inundaciones y deslaves que amenacen la vida".
Las autoridades suspendieron las clases en el estado, así como los festejos planeados por el aniversario de la independencia de México, que se celebra el lunes por la noche.