LA HABANA (Reuters/EP) - Cuba refinó casi el doble de petróleo en el 2008 respecto al 2007, a un año del inicio de las operaciones conjuntas de una empresa mixta con Venezuela y cuyas producciones son principalmente destinadas a la exportación, según estadísticas oficiales publicadas el viernes.
La Oficina Nacional de Estadísticas (www.one.cu) publicó cifras relacionadas con la energía, que muestran que la producción de derivados de petróleo refinado fue de 5,46 millones de toneladas en el 2008, comparado con 2,3 millones de toneladas en el año anterior.
Entre los incrementos más importantes se incluyen la producción de gasolina que subió a 977.000 en el 2008, desde 392.000 en el 2007, y el combustible de aviones que pasó de 56.000 toneladas a 278.000 toneladas en igual período.
También creció la producción de diésel desde unas 464.000 toneladas en el 2007 hasta poco más de un millón de toneladas el pasado año, mientras que el fuel-oil llegó a 2,7 millones de toneladas en el 2008 desde 940.000 el año anterior.
Cuba no reporta la producción de petróleo y sus derivados en barriles.
El reporte oficial publicado por la ONE no incluye el monto de las exportaciones de petróleo, que según un informe del Ministerio de Comercio Exterior al que Reuters tuvo acceso parcial, fue de unos 880 millones de dólares en el 2008.
Cuba consume unos 160.000 barriles diarios de petróleo y sus derivados, más del 50 por ciento de los cuales provienen de Venezuela, el gigante energético de la región. El resto se bombea de la costa noroeste de la isla junto a gas natural para la generación de energía.
La estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) dijo este mes que entregó 115.000 barriles por día (bpd)de petróleo y sus derivados diarios a Cuba el año pasado, 93.300 bpd de ellos fueron vendidos a la estatal Cubapetróleo (Cupet), y 27.500 bpd fueron entregados por PDVSA a la refinería de Cienfuegos, a unos 250 kilómetros al sureste de La Habana.
En Cuba operan otras dos refinerías. La Nico López en La Habana y Hermanos Díaz en Santiago de Cuba, a unos 860 kilómetros al este de la capital.
Las dos refinerías, con una capacidad máxima real de unos 65.000 bpd según varias fuentes de la industria, han procesado en los últimos dos años unos 42.000 bpd de petróleo venezolano mezclado con un 20 por ciento de crudo pesado cubano, destinado principalmente al uso doméstico.
Venezuela está involucrada en la mejora de ambas refinerías, y la de Santiago de Cuba es una empresa mixta con el gigante petrolero venezolano.
Bajo la presidencia del izquierdista Hugo Chávez, Venezuela se ha convertido en el principal aliado de Cuba, que apoya con entusiasmo las propuestas de integración regional incluídas en la Alternativa Bolivariana para las Américas, con el fin de contrarrestar la influencia de Estados Unidos en el área.
Como parte de los esfuerzos de integración regional, Venezuela está revitalizando la industria en la isla y planea usar el territorio cubano como puente para abastecer al Caribe de crudo y sus derivados con financiamiento preferencial.